Szwajcaria (Suisse) - Przewodnik

Szwajcaria to niewielkie państwo w Europie Zachodniej, położone prawie w całości na obszarze Alp. Jest to kraj federacyjny w którego skład wchodzi 26 kantonów o bardzo dużej autonomii. Szwajcaria formalnie nie posiada stolicy, jej funkcję de facto pełni Berno, w którym to znajduje się siedziba rządu. Nazwa kraju ma swoje korzenie w kantonie Schwyz. Niegdyś był to jeden z głównych założycieli związku kantonów, które oficjalnie przeprowadzone zostało w 1291 roku. Do czasu rewolucji francuskiej (1789-1799) kraj ten nie tworzył jednolitego państwa i składał się jedynie z niezależnych jednostek terytorialnych powiązanych ze sobą traktatami. Obecnie Szwajcaria to jeden z najbogatszych krajów świata, o niskiej przestępczości i stosunkowo małym bezrobociu oraz wysoko rozwiniętej gospodarce. Przeszło połowę terytorium Szwajcarii zajmują wysokie Alpy. Najwyższym szczytem kraju jest położona w pobliżu włoskiej granicy góra Dufourspitze (4634 metrów n.p.m.), a symbolem majestatyczny Matterhorn (4478 metrów n.p.m.). Świetnie przygotowane stoki oraz bogata baza hotelowa sprawiają, iż Alpy Szwajcarskie są jednym z najatrakcyjniejszych miejsc dla miłośników sportów zimowych i białego szaleństwa. Jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc przez turystów w Szwajcarii jest położona nad rzeką Aare zabytkowa stolica kraju, Berno. Inne miasta warte odwiedzenia to francuskojęzyczna Genewa oraz główny ośrodek gospodarczy kraju Zurych. Szwajcaria słynie także z malowniczych alpejskich łąk oraz pastwisk. Na terenie kraju znajduje się około 50 tysięcy kilometrów pieszych szlaków turystycznych, sklasyfikowanych i oznaczonych według stopnia trudności.

Szwajcaria leży w strefie klimatu umiarkowanego, ale ze względu na znaczne różnice wysokości i duże zbiorniki wodne na poszczególnych obszarach tworzą się swoiste mikroklimaty. Wprawdzie średnie temperatury wynoszą 0°C zima i 20-22°C latem to miejscami odchylenia od tych wartości są całkiem znaczne. W górach Jura i Alpach na wyżej położonych terenach panują niższe temperatury, a w Alpach także występują lodowce. Na terenach tych występuje także większa ilość opadów zarówno deszczu jak i śniegu (ilość opadów śniegu rośnie wraz ze wzrostem wysokości). Wwysokich partiach gór panuje typowy klimat alpejski i śnieg lezy przez cały rok. Ciepła najlepiej szukać w południowym kantonie Ticino, gdzie panuje klimat śródziemnomorski: rosną tam palmy, a woda w jeziorach jest ciepła. łagodniejszy klimat charakteryzuje także okolice Jeziora Genewskiego. na terenie Szwajcarii często można spotkać spore różnice temperatur, nawet w obrębie jednej miejscowości - tak jest na przykład w Lozannie. Gdy silny wiatr pcha chmury z południa w kierunku Alp, wówczas powstaje zjawisko zwane w Szwajcarii "Foehn". Chmury są zatrzymywane przez Alpy, powstają opady, który towarzyszy silny wiatr. Widoczność jest doskonała, a góry zdają się być znacznie bliżej niż są w rzeczywistości. Osoby wrażliwe na pogodę odczuwają wówczas często bóle głowy.