Niemcy (Deutschland) - Przewodnik

Niemcy (Republika Federalna Niemiec) to państwo w Europie zachodniej i środkowej, rozciągające się pomiędzy Morzem Północnym i Bałtyckim na północy, a Alpami na południu. Jest to jeden z największych, najbogatszych i najludniejszych krajów starego kontynentu, który graniczy z dziewięcioma państwami. Republikę Federalną Niemiec tworzy szesnaście krajów związkowych (landów) z których pięć należy do dawnych Niemiec Wschodnich (NRD). Największym landem jest Bawaria (70,5 tyś km2), a najmniejszym posiadające status landów miasta Hamburg (755 km2) i Brema (404 km2). Polska nazwa Niemcy wywodzi się ze słowiańskiego słowa "niemy", które oznaczało niegdyś barierę językową pomiędzy językiem germańskim a językami słowiańskimi. W 1957 roku Niemcy Zachodnie były jednym z członków założycieli wspólnot europejskich, przekształconych później w Unię Europejską. Obecnie niemiecka gospodarka jest jedną z największych na świecie. Z uwagi na swoją rozległość Niemcy charakteryzują się niezwykle zróżnicowanym krajobrazem, począwszy od leżących na północy nizin, po ciągnące się wzdłuż południowej granicy wysokich Alp. Kraj ten można podzielić na cztery duże regiony geograficzne: Nizinę Północnoniemiecką, Średniogórze Niemieckie, Wyżynę Bawarską oraz Alpy. Mimo dużej ilości zabytków z okresu średniowiecza, pięknych miast, licznych zamków i klasztorów czy potężnych katedr, do Niemiec nie przyjeżdża aż tak wielu turystów co na przykład do sąsiedniej Francji, Włoch czy Hiszpanii. Niemcy to także kraj wielu tradycji, które kultywowane są po dziś dzień. Najbardziej znanym i hucznie czczonym tradycyjnym świętem niemieckim jest odbywający się każdego roku na przełomie września i października w Monachium słynny Oktoberfest. Są to dożynki chmielowe w trakcie których spożywa się przeszło pięć milionów litrów piwa. Ponadto na turystów czekają tu także piękne alpejskie szlaki, malownicze okolice Jeziora Bodeńskiego, Dolina Renu czy pieczołowicie odrestaurowane po zniszczeniach z II Wojny Światowej średniowieczne miasteczka. Na szczególną uwagę zasługuje także słynna Alpejska Trasa Romantyczna wzdłuż której ciągną się jedne z najlepiej zachowanych historycznych miasteczek Europy.