Łotwa (Latvija) - Przewodnik

Łotwa to niewielki nadbałtycki kraj w północnej Europie, położony na wschodnim wybrzeżu Morza Bałtyckiego. Sąsiaduje z Białorusią, Rosją, Litwą i Estonią. Nazwa kraju pochodzi od plemiona nadbałtyckich, Łatgalów którego członkowie we wczesnym średniowieczu zamieszkiwali tereny obecnej Łotwy. Na przestrzeni wieków Łotwa znajdowała się pod panowaniem niemieckim, polskim, szwedzkim i rosyjskim. Po I wojnie światowej kraj ten na krótki okres czasu uzyskał niepodległość, ale w 1940 roku został zaanektowany przez ZSRR. Pełną niepodległość Łotwa uzyskała dopiero po rozpadzie ZSRR w 1991 roku. Większość kraju stanowią tereny nizinne pokryte dużą ilością jezior (głównie polodowcowych). Na Łotwie ogromna ilość terenów jest zalesiona. Z racji tego, że drzewa stanowią ważną gałąź gospodarki nazywane są one zielonym złotem kraju. Najwyższym punktem jest wzniesienie Gaizinkalns (312 metrów n.p.m.). Łotwa posiada także długą linię brzegową (około 500 km) oraz piękne nadbałtyckie plaże, ze słynnym ośrodkiem wypoczynkowym - Jurmałą. Najdłuższe rzeki kraju to Dźwina (1020 km) i Gauja (452 km). Druga z nich objęta jest parkiem krajobrazowym, który stanowi jedną z największych atrakcji przyrodniczych Łotwy. Na jego obszarze znajduje się wiele średniowiecznych twierdz, liczne kościoły, stare młyny oraz największa w krajach bałtyckich jaskinia.