Islandia (Ísland) - Przewodnik

Islandia (Republika Islandii) to państwo wyspiarskie w Europie Północnej, położone na Oceanie Atlantyckim. Kulturowo Islandczycy przynależą do Skandynawów. Mieszkańcy posługują się językiem islandzkim, który jest zaliczany do języków skandynawskich. Pierwszymi stałymi osadnikami byli tu norwescy wikingowie, którzy przybyli na wyspę w drugiej połowie IX wieku. W skład Islandii wchodzi także kilka mniejszych wysp rozlokowanych w północnej części Oceanu Atlantyckiego (m in. archipelag Vestmannaeyjar). Na wyspie stykają się dwie płyty kontynentalne, europejska i amerykańska, które sukcesywnie oddalają się od siebie o kilka milimetrów rocznie. Ten niecodzienny ryft kontynentalny jest najlepiej widoczny na terenie Parku Narodowego Thingvellir (Dolina Zboru). Kraj ten jest usytuowany na podwodnym grzbiecie śródoceanicznym, czego przejawem jest wzmożona aktywność wulkaniczna oraz występowanie licznych gorących źródeł czy gejzerów. Krajobraz stanowią tu w przeważającej mierze liczne wulkany, zastygłe pola lawy oraz księżycowe góry. Na wyspie oraz mniejszych sąsiednich wysepkach znajduje się około 130 wulkanów, z tego 18 czynnych było w czasach historycznych, tj. od czasów zasiedlenia Islandii w 874 roku. Najwyższym szczytem Islandii jest mierząca 2110 metrów i położona w południowo-wschodniej część kraju - powulkaniczna góra Hvannadalshnúkur. Islandia to także kraina lodowców, które zajmują przeszło 10 procent powierzchni całej wyspy. W 2008 roku utworzony został Park Narodowy Vatnajökull na obszarze którego znajduje się udostępniony dla turystów największy europejski lodowiec Vatnajökull. Islandia to także nieskazitelnie czysta przygoda gdzie liczne wodospady, rwące rzeki oraz klify tworzą niepowtarzalny krajobraz niedostępny w kontynentalnej części Europy. Mimo, że Islandia jest jednym z najdroższych krajów Europy, chętnie odwiedzana jest przez turystów. Prawie większość miejscowych domów ogrzewanych jest wodą geotermalną, a woda pitna pozyskiwana jest z miejscowych lodowców.