Irlandia (Éire) - Przewodnik

Irlandia (Éire) to państwo w Zachodniej Europie, zajmujące większą część wyspy o takiej samej nazwie (jest to trzecia pod względem wielkości wyspa w Europie). Z uwagi na malownicze krajobrazy kraj ten nazywany bywa także często Szmaragdową Wyspą. Historyczną, łacińską nazwą Irlandii, nadaną przez Rzymian, była Hibernia, pochodząca od greckiego określenia Ἰουερνία (Iuernia). Staroirlandzkie zapożyczenie nazwy po pewnym czasie przeistoczyło się we współczesną nazwę Éire. Od końca XVI wieku wyspa tradycyjnie dzielona była na 4 historyczne prowincje (Leinster, Munster, Connacht, Ulster), a te z kolei dzielono na 32 hrabstwa. Dwa historyczne hrabstwa: Desmond oraz Coleraine obecnie nie istnieją, a niektóre inne zmieniły nazwy bądź granice. Irlandzki pejzaż stanowią głównie pozostałości po epoce lodowcowej w postaci licznych jezior, rozległych bagien, torfowisk oraz nielicznych pojedynczych pasm górskich. Największym szczytem kraju jest położona w paśmie Macgillycuddy's Reeks góra Carrantuohill (1038 metrów n.p.m.). Irlandia posiada także bardzo dobrze rozwiniętą linię brzegową, charakteryzującą się wysokimi skalistymi klifami, poprzecinanymi wieloma zatokami. Irlandia to kraj niezwykle urozmaicony jeśli chodzi o miejsca atrakcyjne turystycznie. Znajdują się tu piękne miasta, liczne średniowieczne zamki oraz przepiękne krajobrazy. Na terenie Irlandii znajdują się także neolityczne grobowce, które swoim wiekiem przewyższają nawet egipskie Piramidy. Irlandia oficjalnie jest krajem dwujęzycznym. Używane języki to angielski i irlandzki. Tym drugim na co dzień posługuje się jednak zaledwie około 3% Irlandczyków, natomiast zna go niecałe 10% populacji.