Maria Laach to okazały klasztor benedyktyński w zachodnich Niemczech, położony na zachodnim brzegu niewielkiego jeziora Laacher See, około 25 km w kierunku zachodnim od Koblencji. Opactwo założone zostało pod koniec XI wieku na polecenie ówczesnego księcia Palatynatu Reńskiego - Henryka II Andegaweńskiego (1133-1189) i jego żony Adelajdy. Świątynię wzniesiono po zachodniej stronie jeziora Laacher See naprzeciwko istniejącego niegdyś zamku. Przy pracach budowlanych brali udział sprowadzeni przez Henryka architekci z Lombardii. Pierwszy i najważniejszy etap budowy trwał do połowy XIII wieku. Wtedy to ukończono budowę zachodnich wież, oraz wymieniono stare drewniane stropy na kamienne sklepienia kolebkowe. Pierwszymi mieszkańcami opactwa byli ojcowie Benedyktyni z zakonu świętego Maksymiliana w Trewirze. Przez stulecia klasztor stanowił centralny ośrodek religijny i kulturalny regionu Eifel jak i całej doliny środkowego Renu. Na przełomie XVII-XVIII stulecia wnętrza świątyni przebudowane zostały w ówcześnie modnym barokowym stylu. Na początku XIX wieku opactwo zostało przejęte zostało przez wojska Napoleona Bonaparte (1769-1821) i przekazane w ręce jezuitów. Benedyktyni powrócili tu dopiero pod koniec XIX wieku i pozostają do czasów obecnych. Obecnie w pełni odrestaurowany klasztor stanowi idealny przykład romańskiego budownictwa sakralnego z czasów Hohenstaufów (dynastia niemieckich władców panujących w latach 1079-1254). Sercem całego kompleksu jest imponująca trójnawowa bazylika z dwoma transeptami w której każdego dnia rozbrzmiewają gregoriańskie chorały. W bezpośrednim sąsiedztwie kościoła znajduje się XI wieczna romańska krypta upamiętniająca miejsce pochówku pierwszego opata Gilberta z Affligem. Pomiędzy murami klasztornymi a bazyliką urządzono ogród klasztorny z wieloma gatunkami roślin w których na uwagę zasługują owiane tajemnicami i legendami Lilie z Laach.
Ciekawostki
- Słowo Laach w języku staroniemieckim oznaczała jezioro i jako nazwa własna było zastrzeżone dla fundacji klasztornych zakładanych przy jeziorach. Praktycznie do XX wieku funkcjonowała także łacińska nazwa Abbatia S.Mariae ad Lacum (Opactwo świętej Marii nad jeziorem).
