Rothenburg ob der Tauber to zabytkowe miasteczko w południowych Niemczech (Bawaria), położone na wyżynie Frankenhöhe w dolinie rzeki Tauber (lewy dopływ Menu). Jego historia sięga połowy X wieku, kiedy to członkowie możnego rodu Comburg-Rothenburg wybudowali tu swoją warownię. Jakiś czas później wokół zamku zawiązała się osada, która bardzo szybko rozrosła się w znaczący ośrodek handlowy. Prawa miasta cesarskiego a co za tym idzie liczne przywileje oraz ulgi Rothenburg uzyskał w 1274 roku. Kolejne lata to dynamiczny rozwój miasta zarówno jako ośrodka gospodarczego jak i kulturalnego. W 1336 rozpoczęto budowę kościoła św. Jakuba (St. Jakob), który jaki miejsce kultu przyciągał wielu pielgrzymów z całego kraju. W XIV stuleciu Rothenburg pozostawał jednym z największych ośrodków kulturalnych i handlowych Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Okres prosperity przerwał wybuch wojny trzydziestoletniej (1618-1648) w czasie której miasto zostało zdobyte i zajęte przez oddziały katolickiego generała Johana von Tilly (1559-1632). Wedle jednej z miejscowych legend generał zebrał wszystkich mieszkańców na rynku i zapowiedział, że jeżeli ktokolwiek jednym haustem wypije trzylitrowy dzban wina oszczędzi on miasto od zagłady. Do próby tej zgłosił się ówczesny burmistrz Rothenburga, któremu udało się podjąć to wyzwanie i wypić potężny dzban wina, a co za tym idzie uratować miasto od zniszczenia. Na pamiątkę tego "heroicznego" czynu każdego roku w Zielone Świątki mieszkańcy obchodzą hucznie dzień Święto Ratowania Miasta (Der Meistertrunk). Po wojnie bardzo szybko przystąpiono do odbudowy miasta. Na początki XIX wieku Rothenburg przyłączony został do Królestwa Bawarii. Kolejny ciężki okres w dziejach Rothenburga przypadł na okres II wojny światowej. Wtedy to wskutek alianckich nalotów bombowych zniszczonych zostało 306 domów, 6 budynków publicznych oraz 610 metrów średniowiecznego muru co stanowiło blisko 50% zabytkowej tkanki miejskiej. Po wojnie miasto zostało pieczołowicie odbudowane. Obecnie Rothenburg stanowi jedną z największych atrakcji turystycznych Bawarii.
Zwiedzanie
Obecnie Rothenburg stanowi jedno z najpiękniejszych i najlepiej zachowanych średniowiecznych miasteczek Bawarii. Jego serce stanowi malowniczy rynek (Marktplatz), który zdominowany jest przez okazały renesansowy budynek ratusza miejskiego (Rathaus). Jego początki sięgają połowy XIV stulecia, ale swój obecny kształt budynek uzyskał podczas ostatniej większej przebudowy jaka miała miejsce w latach 1555-1558. W pobliżu rynku znajduje się także inny ważny zabytek Rothenburga jakim jest okazały gotycki kościół św. Jakuba (Stadtpfarrkirche St. Jakob). Wzniesiono go w 1366 roku w miejscu starej romańskiej świątyni. Od 1544 roku kościół należy do protestantów. Jest to gotycka, trójnawowa budowla o układzie bazylikowym. Do prezbiterium z obu stron dostawiono dwie wieże nierównej wysokości. Jak głosi jedna z miejscowych legend podczas ich budowy mistrz i czeladnik założyli się, kto zbuduje wyższą wieżę. Gdy południowa wieża mistrza okazała się niższa, zrozpaczony budowniczy rzucił się z niej, a za nim skoczył jego pies. W nawiązaniu do tej legendy południową wieżę zdobi figura psa. We wnętrzu świątyni warto zwrócić uwagę na poświęcony jest dwunastu apostołom ołtarz główny oraz wykonany w latach 1500-1505 przez Tilmana Riemenschneidera późnogotycki Ołtarz Świętej Krwi (Heiligblutaltar). Przedstawia on sceny wjazdu Chrystusa do Jerozolimy, ostatniej wieczerzy oraz modlitwy w Ogrodzie Oliwnym. Pozostałe ważne zabytki Rothenburga to m.in. kościół św. Wolfganga (Kirche St. Wolfgang), budynek dawnej komturii zakonu joannitów (obecnie siedziba Muzeum Kryminalnego), Dom Rzemieślnika (Handwerkerhaus), dawny Klasztor Dominikanów (obecnie siedziba Muzeum Miejskiego), kościół Franciszkanów (Franziskanerkirche ) oraz średniowieczne obwarowania miejskie z licznymi bramami (Klingentor, Würzburger, Rödertor, Sieberstor, Spitaltor, Kobolzellertor i Burgtor).
Rothenburska pracownia kartograficzna
W Rothenburgu od lat działała założona przez Jungów (augsburski ród mieszczański) pracownia drukarska, kartograficzna i malarska. Jej założycielem w 1607 roku był patrycjusz Johann Georg Jung senior (1583-1641), który w wykonał dla miasta trzy zegary słoneczne oraz rzeźbę orła. W późniejszym czasie w pracowni kreślono także mapy (w tym m.in. plany miasta Würzburga) w 1641 roku powstało pionierskie dzieło Totius Germaniae Novum Itinerarium (w skali 1:485 000), w którym naniesiono wszystkie znane ówcześnie szlaki, drogi i trakty komunikacyjne ówczesnych Niemiec.
Ciekawostki
- Nazwa Rothenburg ob der Tauber stanowi skróconą wersję Rothenburg oberhalb der Tauber, która w języku polskim oznacza "czerwone miasto położone jest na płaskowyżu nad rzeką Tauber";
- Widok zabytkowego centrum Rothenburga stał się inspiracją do stworzenia wyspy Mêlée w komputerowej grze przygodowej z 1990 roku pod tytułem The Secret of Monkey Island;
- Rothenburg położony jest na trasie słynnego romantycznego szlaku (Romantische Straße) wiodącego przez najpiękniejsze Bawarskie miejscowości.
