Rostock to miasto portowe w północnych Niemczech, położone w pobliżu ujścia rzeki Warnow do Zatoki Meklemburskiej (Morze Bałtyckie). Jego początki sięgają VI wieku, kiedy to Obodryci (grupa plemion słowiańskich należąca do Słowian połabskich) założyli tu osadę. Wioska nazwana została Roztok - od szerokiej rozpływającej się w tym miejscu rzeki. W 1160 roku osada została zdobyta i zniszczona przez wojska duńskiego króla Waldemara (1131-1182). Wkrótce potem Duńczycy założyli tu nowe miasto, które bardzo szybko stało się jednym z ważniejszych portów w regionie. Rozkwit miasta przypadł na XV wiek, kiedy to Rostock stał się członkiem Hanzy (związek miast handlowych Europy Północnej z czasów średniowiecza i początku ery nowożytnej) i rozrósł się w jedno z największych i najbogatszych miast związku. W tym czasie w mieście założony został uniwersytet (jeden z pierwszych w północnej Europie), a miejscowa stocznia stała się głównym producentem statków w regionie. Kres złotych czasów nastąpił po wybuchu wojny trzydziestoletniej (1618-1648), kiedy to Rostock dostał się pod okupację Duńczyków i Szwedów. Upadek zaś przypieczętował wielki pożar jaki nawiedził miasto w 1677 roku. Na początku XIX wieku, na blisko dekadę Rostok zajęty został przez wojska napoleońskie. Ponowny rozkwit miasta nastąpił dopiero w czasie rewolucji przemysłowej w czasie której w mieście wzniesiono wiele nowych fabryk oraz zakładów. Prosperity trwało aż do II wojny światowej, kiedy to w wyniku alianckich nalotów znaczna część zabudowy miasta została doszczętnie zniszczona. Po wojnie Rostock stał się głównym portem NRD, a samo miasto prężnie się rozwijało. Po zjednoczeniu Niemiec w 1989 roku sytuacja diametralnie się zmieniła. Miasto utraciło swoje znaczenie jako port i znalazło się w jednym z najbiedniejszych rejonów Niemiec. Z powodu migracji do bogatszych landów zachodnich populacja spadła niemal trzykrotnie.
Zwiedzanie
Powojenna odbudowa Rostocka nie przysporzyła miastu zbytniego uroku. Niewielkie stare miasto otoczone jest dziś ponurymi i rozległymi blokowiskami. Serce starówki stanowi otoczony renesansowymi kamienicami Neuer Markt (Nowy Rynek). Jedną z jego pierzei zamyka barokowy budynek ratusza miejskiego (Rostocker Rathaus). W sąsiedztwie rynku znajduje się okazały Kościół Mariacki (Marienkirche). Świątynia wzniesiona została w XV wieku i reprezentuje typowy północnoniemiecki gotyk ceglany. W bogato udekorowanym wnętrzu warto zwrócić uwagę późnogotycki ołtarz św. Rocha, XIII-wieczną spiżową chrzcielnicę, drewnianą renesansową ambonę oraz zabytkowy XVI-wieczny zegar astronomiczny. Jego 11 metrowa tarcza podzielona jest na 24 godziny, a mechanizm zdobią wyobrażenia dwunastu apostołów. Innym cennym zabytkiem Rostocka jest usytuowany w pobliżu Alter Markt (Stary Rynek) monumentalny luterański kościół św. Piotraa (Petrikirche). Jego budowa rozpoczęta została na początku XIV wieku i ciągnęła się przez kilka kolejnych stuleci. Dominującym elementem budowli jet blisko 117 metrowa wieża, która przez wieki służyła jako punkt orientacyjny dla przybywających z morza i z lądu. Dziś pełni ona funkcję platformy widokowej z której rozpościerają się niezwykle malowniczy widok na miasto oraz morze. Pozostałe warte uwagi zabytki Rostocka to m.in. gotycki kościół św. Mikołaja (Nikolaikirche), XV-wieczna gotycka kamienica Kerkhoffhaus, XVIII wieczny Pałac Książęcy oraz dwie dawne bramy miejskie Steintor (Kamienna Wieża) i Kröpeliner Tor (niegdyś było ich 30).
