Sanktuarium Maryjne Marija Bistrica

Marija Bistrica to niewielka miejscowość w Chorwacji, położona w pobliżu Parku Krajobrazowego Medvednica. Znajduje się tu jedno z najważniejszych chorwackich sanktuariów maryjnych, które określane bywa przez samych Chorwatów "chorwacką Częstochową". Obiektem kultu jest tu XV wieczna drewniana figura Matki Bożej z Dzieciątkiem. Jej historia zaczyna się w 1545 roku kiedy to ówczesny biskup przeniósł figurę z kaplicy (z pobliskiego wzgórza Vinski Vrh) do Kościoła św. Piotra i Pawła gdzie w obawie przed Turkami zakopał ją pod chórem. Po przeszło 40 latach dzięki dziwnemu światłu padającemu w miejsce skrycia figurki odnalazł ją ówczesny proboszcz miejscowej parafii. Było to tzw. Pierwsze Odnalezienie figury. Kolejne zagrożenie ze strony Turków spowodowało ponowne ukrycie Matki Bożej z Dzieciątkiem (tym razem została zamurowana za głównym ołtarzem) i po latach drugie jej cudowne odnalezienie. Od tego też czasu do sanktuarium zaczęły przybywać liczne pielgrzymki. Miejscowy kościół rozbudowano i nadano mu nowe wezwanie Matki Boskiej Śnieżnej. W XVIII wieku wybudowano drogę łączącą Sanktuarium z oddalonym o około 30 km Zagrzebiem a w 1921 roku ówczesny papież Pius XI nadał kościołowi tytuł bazyliki mniejszej. W tym samym czasie arcybiskup Zagrzebia Ante Bauer koronując figurę ogłosił ją Matką Boską Królową Chorwatów. Każdego roku Sanktuarium Maryjne Marija Bistrica odwiedzane jest przez przeszło 800 tysięcy pielgrzymów z całego świata.