Klasztor Benedyktynów Montserrat, położony jest w masywie górskim Montserrat oddalonym o około 40 km na północny-zachód od Barcelony. Budowla usytuowana została na charakterystycznej wysokiej skale (720 metrów n.p.m) i stanowi obecnie jedno z najświętszych miejsc w całej Katalonii do którego przybywają liczni pielgrzymi nie tylko z Katalonii ale i całej Hiszpanii. Masyw różni się wyraźnie od otaczających go wzgórz, a jego pochodzenie pozostaje po dziś dzień geologiczna zagadką. Wiadomo, że musiał powstać przed milionami lat na skutek ruchów tektonicznych w miejscu, gdzie nurt wpadającej do morza rzeki nagromadził sterty kamieni. Cały masyw ma 10 km długości i 5 km szerokości, a jego najwyższe szczyty osiągają 1200 metrów n.p.m. Słowo Montserrat po Katalońsku oznacza "wypiłowaną górę" lub w dosłownym tłumaczeniu - "wyszczerbioną górę" i związane jest z legendą jakoby aniołowie-rzeźbiarze za pomocą złotej piły, przygotowali w tym miejscu dom dla Matki Bożej z Dzieciątkiem. Według miejscowych opowieści podobno około 50 roku nowej ery przybył tu św. Piotr i pozostawił wyrzeźbioną w drewnie przez apostoła i ewangelistę św Łukasza figurkę Matki Boskiej. Przez wieki rzeźba ukrywana była przed Maurami w Świętej Grocie (Santa Cova) i odnaleziona została dopiero w IX wieku. Po tym wydarzeniu benedyktyni wznieśli tu kaplicę, która szybko przekształciła się potężny klasztor. Dzięki temu, że figurka zasłynęła licznymi cudami, kult Czarnej Madonny rozszerzył się z czasem na całą Europę i kwitł zwłaszcza między XV a XVII stuleciem. W 1881 roku, Czarna Madonna ogłoszona została patronką Katalonii. Klasztor rozbudowywany był do XVI wieku, ale w 1811 roku zniszczyła go doszczętnie armia napoleońska. Zginęło wówczas także wielu zakonników. Wkrótce potem świątynia została odbudowana i w czasie dyktatury Franco stała się ostoja katalońskiej kultury. Zwiedzając klasztor warto zwrócić uwagę na piękne XV wieczne gotyckie krużganki, które stanowią jedyny ocalały fragment pierwotnego założenia. Na fasadzie budowli widnieje łaciński napis Urbs Jerusalem Beata Dicta Pacis Visio (Szczęśliwe miasto Jerozolima zwane wizja pokoju). Serce całego założenia stanowi okazała bazylika, która pierwotnie była konsekrowana w 1592 roku. Zniszczona przez armię napoleońską została odbudowana dopiero w XIX stuleciu. Świątynia ma prawie 70 metrów długości, 21 metrów szerokości i 33 metry wysokości. Na Montserrat można wjechać samochodem bardzo krętą drogą z miasteczka Monistrol, albo nieco łagodniejszą trasą od strony miasteczka Bruc. Jeśli chcemy uniknąć jazdy serpentynami możemy skorzystać z wybudowanej w 2003 roku kolejki, która w kilkanaście minut dowiezie nas na miejsce.
Ciekawostki
- Słowo Montserrat to nie tylko nazwa geograficzna, ale także jedno z popularniejszych w Katalonii kobiecych imion.
