Gijón (Xixón) to miasto portowe w północnej Hiszpanii, położone nad Morzem Kantabryjskim (Zatoka Biskajska) u podnóża Gór Kantabryjskich. Jego początki sięgają zamierzchłych czasów starożytnych, kiedy to jedno z zamieszkujących okoliczne tereny plemion (Asturowie) założyli tu jedną ze swoich osad. Około I wieku p.n.e. została ona podbita i zajęta zajęta przez Rzymian. W czasie ich rządów niewielka wioska przekształcona została w znaczący port morski. Po upadku Cesarstwa miasto zostało przejęte przez Wizygotów, a podczas arabskiego najazdu na Półwysep Iberyjski (początek VIII wieku), okoliczne góry Asturii stały się schronieniem dla arystokracji wizygockiej, która pod wodzą Pelagiusza, pierwszego króla Asturii wygrała bitwę pod Covadongą w roku 722 i utworzyła Królestwo Asturii. Samo Gijón zaś, na blisko dwa stulecia dostało się pod panowanie muzułmanów pogrążając się w stagnacji. Okres zapaści trwał aż do przełomu XV i XVI wieku, kiedy to po rozbudowie portu miasto ponownie wkroczyło na ścieżkę rozwoju. Obecnie Gijón to znaczący ośrodek miejski oraz ważny port handlowy w regionie. Miasto zamieszkuje około 274 tysięcy ludzi co czynie je 15 co do wielkości w Hiszpanii.
Zwiedzanie
Najstarsza część Gijón rozlokowana jest na wcinającym się w morze malowniczym skalnym cyplu (dzielnica Cimadevilla), od którego na wschód rozpościera się plaża San Lorenzo. W kierunku zachodnim zaś, znajduje się port jachtowy, za którym leży kolejna plaża - Playa del Poniente. Na terenie starego miasta zachowało się wiele zabytkowych budowli. Najważniejsze z nich to wybudowany w XVIII wieku okazały Palacio Revillagigedo (obecnie siedziba muzeum sztuki współczesnej), Wieża Zegarowa (Torre del Reloj), wybudowana w latach 1918-1922 Bazylika Najświętszego Serca Pana Jezusa (Basílica del Sagrado Corazón),Teatro Jovellanos, barokowa kolegiata św. Jana Chrzciciela (Colegiata de San Juan Bautista) oraz usytuowane przy zejściu z cypla na plażę pozostałości term rzymskich. Odwiedzając Gijón warto także wybrać się na przedmieścia gdzie znajduje się monumentalny budynek uniwersytecki zwany Universidad Laboral. Uczelnia wzniesiona została w latach 1946-1956 i obecnie uważana jest za największą budowlę w całej Hiszpanii i prawdopodobnie także największy budynek uniwersytecki na świecie. Gijóński uniwersytet, podobnie jak Pałac Kultury i Nauki w Warszawie postrzegany jest w Hiszpanii jako przejaw monumentalnej architektury dyktatury stworzonej za panowania Francisco Franco.
Elogio del Horizonte
W 1989 roku w Gijón nad brzegiem morza odsłonięty został pomnik "Elogio del Horizonte". Monument ma 10 metrów wysokości, 15,5, metra długości, 12,5 metrów szerokości i waży około 500 ton. Jego autorem jest słynny baskijki rzeźbiarz abstrakcjonista Eduardo Chillida (1924-2002), który obecnie uchodzi za jednego z najbardziej wpływowych hiszpańskich artystów XX wieku.Integrował swoją sztukę z otaczającym ją krajobrazem, tak aby podkreślała ona siłę przyrody. Pomnik ma nietypowy kształt i swoją formą stara się "oddawać hołd horyzontowi" (Elogio del Horizonte). Początkowo, z uwagi na prostą formę oraz wysokie koszty budowy wzbudził duże kontrowersje. Nadano mu nawet pogardliwy przydomek "toaleta King Konga", jednak z biegiem czasu monument wtopił się krajobraz i obecnie stanowi jeden z symboli miasta Gijón.
Ciekawostki
- Nazwa miasta pochodzi prawdopodobnie z czasów rzymskich, kiedy określane byto jako "Sessio", które z biegiem czasu przekształcone zostało w słowo "Xixón" (hiszpańska nazwa Gijón);
- Każdego roku 8 września w Gijón obchodzony jest hucznie Dzień Astruri (Día de Asturias) na który zjeżdżają się liczne zespoły ludowe z regionu i występują na głównych placach miejskich;
- Przez przebiega Północna Droga św. Jakuba (Camino de la Costa) - jeden ze szlaków pielgrzymkowych prowadzących do Santiago de Compostela w Galicji.
