Santiago de Compostela to miasto w północno-zachodniej Hiszpanii, położone na zachodnim pogórzu Gór Kantabryjskich. Jest to jedno z trzech (obok Jerozolimy i Rzymu) miejsc pielgrzymkowych od stuleci wrosłych w tradycję zachodniego chrześcijaństwa. Miasto związane jest z postacią św. Jakuba Większego, będącego jednym z 12 apostołów Jezusa Chrystusa. W czasie swojego życia odwiedzał on kilkukrotnie Hiszpanię i prowadził tu misję ewangelizacyjną. To właśnie tutaj w 813 roku odkryto grobowiec z jego szczątkami, które przeniesione zostały po jego śmierci z Jerozolimy. Zaraz potem ówczesny król Asturii Alfons II Cnotliwy odbył pierwszą pielgrzymkę do grobu po czym polecił wybudować tu kaplicę, która dwa stulecia później została zastąpiona przez katedrę. Wielka popularność Santiago de Compostela rozpoczęła się w XII wieku, kiedy to aktem papieskim grób apostoła uzyskał rangę jednego z największych miejsc chrześcijaństwa obok Palestyny i Rzymu. W okresie średniowiecza Santiago de Compostela stało się popularnym celem pielgrzymek wiernych z całej Europy. Przybywali tu nie tylko władcy hiszpańscy, ale też kupcy oraz szlachta francuska czy niemiecka. Wytyczono także kilka szlaków pielgrzymkowych, które przemierzane są po dziś dzień. Jak podają kroniki ażeby pielgrzymka była ważna, należy pokonać pieszo minimum 150 km. Wszystkie szlaki oznaczone są muszlami św. Jakuba oraz żółtymi strzałkami. Sercem Santiago de Compostela stanowi monumentalna Katedra św. Jakuba Większego. Swój obecny kształt świątynia ta uzyskała na przełomie XVII i XVIII wieku, kiedy to przebudowana została w stylu barokowym. Odwiedzając miasto warto także zobaczyć także m in. Muzeum Katedralne z Kaplicą Relikwii, klasztor i kościół franciszkański, klasztor benedyktynów San Martín Pinaro, Muzeum Pielgrzymek, budynek Colexio de Fonseca, Klasztor Sierot, pełniący obecnie funkcje ratusza Pałac Rajoy (El Palacio de Rajoy), kościół Matki Boskiej del Pilar oraz pochodzące z przełomu XVII-XVIII wieku liczne domy i pałace. Santiago de Compostela to także siedziba jednego z najlepszych i najstarszych uniwersytetów hiszpańskich. Każdego roku 25 lipca w Dzień św. Jakuba (Fiesta de Santiago) w mieście odbywają się specjalne obrzędy religijne, procesja oraz uroczysta msza święta. W 1985 roku zabytkowy zespół Starego Miasta wraz katedrą w Santiago de Compostela został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Ciekawostki
- Nazwa miasta Compostela pochodzi od łacińskich słów campus stellae oznaczającego pole gwiazd. Związane jest to z wizją pewnego pustelnika, który pewnej nocy ujrzał deszcz gwiazd spadających w miejsce legendarnego grobu św. Jakuba.
