Salamanka to miasto w zachodniej Hiszpanii, położone na czterech malowniczych wzgórzach nad rzeką Tormes. Założone zostało przez ludy celtyberyjskie około IV wieku p.n.e co czyni je jednym z najstarszych hiszpańskich miast. W owym czasie wśród starożytnych greków osada znana była nazwą Helmantike lub Salamantica. W 217 roku p.n.e. została ona podbita przez Hannibala, a następnie włączona do rzymskiej prowincji Luzytania. Korzystne położenie na trasie ważnego szlaku handlowego Vía de la Plata (Srebrna Droga) spowodowało, że niewielka wioska bardzo szybko rozrosła się w znaczący ośrodek handlowy. Po upadku Cesarstwa miasto dostało się we władanie Wizygotów, a na początku VIII wieku przejęli je Maurowie. W kolejnych wiekach Salamanka wielokrotnie przechodziła z rąk muzułmanów w ręce chrześcijan. Ostatecznie po wyparciu Maurów z Półwyspu Iberyjskiego miasto zostało wcielone do Królestwa Leónu. W 1218 roku ówczesny król Alfons IX Kastylijski (1171-1230) założył w Salamance uniwersytet (pierwszy na Półwyspie Iberyjskim). Uczelnia ta przez blisko pięć kolejnych stuleci na równi rywalizowała z uniwersytetami w Bolonii, Oxfordzie czy Paryżu. W tym czasie Królowie Katolicy wznieśli w Salamance także wiele nowych budowli w stylu plateresco (połączenie ornamentów późnego, kwiecistego gotyku z typowo renesansowym kształtem budowli), kościołów, klasztorów czy pałaców. Znaczna część z nich przetrwałą do czasów obecnych i przypomina o dawnej świetności i randze miasta. Wiele zniszczeń Salamance przyniosła wojna o niepodległość jaka toczona była w Hiszpanii w latach 1808-1818.
Zwiedzanie
Serce Salamanki stanowi jeden z najładniejszych placów hiszpańskich wytyczony w latach 1729-1755 barokowy Plaza Mayor. Przez miejscowych określany bywa często mianem Salonu Salamanki na którym zawsze spotkać można spacerujących turystów lub stałych mieszkańców. Plac otoczony jest pięknymi arkadami, na których wznoszą się trzykondygnacyjne budynki zwieńczone kamienną balustradą z pinaklami. Jedynym wyższym budynkiem na rynku jest bogato ozdobiony ratusz z zegarem i dzwonnicą. Innym cennym zabytkiem miasta jest budynek uniwersytetu, którego bogato zdobiona fasada uznawana jest za jedną z najpiękniejszych w Hiszpanii. Centralne miejsce nad wejściem zajmuje okazały medalion przedstawiający Królów Katolickich. Pozostałe ważne zabytki Salamanki to m.in. Stara (Catedral Vieja) i Nowa Katedra (Catedral Nueva), XVI wieczny Klasztor Dominikanów (San Esteban), XV wieczna rezydencja zwaną Domem Muszli (Casa de las Conchas), spinający brzegi rzeki Tormes kamienny most rzymski Puente Romano oraz XII wieczny kościół św. Marcina. Miasto słynie także z corridy, a okolica z hodowli byków.
Ciekawostki
- Podczas hiszpańskiej wojny domowej (1936-1939) Salamanka stanowiła jedną z głównych kwater ówczesnego dyktatora wojskowego generała Franco.
