Tavira to zabytkowe miasto w południowej Portugalii, położone u ujścia rzeki Gilão do Oceanu Atlantyckiego w zachodniej części popularnego regionu turystycznego Algarve. Jego historia sięga czasów starożytnych, kiedy to Rzymianie założyli to osadę rybacką Balsa i i zbudowali pierwszy most spinający brzegi rzeki Gilão. Na początku VIII wieku miasto zostało podbite i zajęte przez Maurów. Wkrótce potem przystąpili oni do rozbudowy miejscowych umocnień, a także wznieśli zamek. W czasie ich panowania Tavira (obok Faro i Silves) stała się jednym z najważniejszych ośrodków regionu. Spod okupacji arabskiej miasto zostało wyzwolone w 1242 roku przez chrześcijańskie wojska Jakuba I Zdobywcy (1208-1276). Maurom pozwolono wówczas zostać, jednak zmuszeni zostali do zamieszkania poza murami miasta. Swój największy okres świetności Tavira przeżywała w czasie wielkich odkryć geograficznych (przełom XV i XVI wieku), kiedy to stanowiła ważny port skąd wyruszały statki do pobliskiego Maroka, a później na podbój całego świata. Prosperity skończyły się wraz z zamuleniem rzeki oraz wycofaniem się Portugalczyków z afrykańskich ekspedycji. Całości zniszczenia dopełniło trzęsienie ziemi jakie nawiedziło miasto w 1755 roku. bardzo szybko przystąpiono do odbudowy i już w XIX wieku Tavira ponownie stałą się znaczącym ośrodkiem południowej Portugalii.
Zwiedzanie
Obecnie Tavira uważana jest za jedno z najpiękniejszych miast Algarve. Do czasów obecnych zachowało się tu zabytkowe stare miasto, które każdego roku odwiedzane jest przez coraz większe rzesze turystów. Jednym z najbardziej znanych zabytków miasta łączący brzegi rzeki Most Rzymski (Ponte Romana). Pierwsza przeprawa wzniesiona została tu w czasach rzymskich, a obecna stanowi wynik rekonstrukcji jaka przeprowadzona została w XVII wieku. Pozostałe ważne zabytki miasta to m.in. okazały XIII wieczny gotycki kościół Najświętszej Marii Panny (Igreja de Santa Maria do Castelo), renesansowy kościół Miłosierdzia (Igreja da Misericórdia), ruiny dawnego mauretańskiego zamku, wzniesiony pod koniec XIII wieku kościół Santiago (Igreja de Santiago) oraz liczne zabytkowe domy z charakterystycznymi trójkątnymi dachami (tesouro) i rzędami balkonów. Do Taviry turystów przyciągają także znajdujące się w pobliżu miasta i ciągnące się wzdłuż wybrzeża liczne malownicze piaszczyste plaże.
