Faro to miasto i zarazem popularny ośrodek turystyczny w południowej Portugalii, położony na terenie historycznej prowincji Algavre nad malowniczą laguną rzeki Formosa, która oddziela ją od Oceanu Atlantyckiego. Jego początki sięgają czasów starożytnych, kiedy to znajdowała się tu rzymska kolonia zwana Ossonoba. Po upadku Cesarstwa dostała się ona we władanie Wizygotów, a na początku VIII wieku zajęli ją Maurowie. W czasie ich panowania miasto znacznie się rozrosło, a także otoczone zostało murami. Spod panowania Arabskiego Faro wyzwolone zostało w 1249 roku przez chrześcijańskie wojska Alfonsa III (1210-1279). Dzięki korzystnej lokalizacji miasto bardzo szybko i prężnie się rozwijało stając się jednym z najważniejszych ośrodków handlowych Algavre. W owym czasie w Faro mieszkała duża społeczność żydowska, z inicjatywy której w 1487 roku wydrukowano pierwszą książkę na terenie Portugalii. Okres dynamicznego rozwoju przerwany został w 1596 roku, kiedy to do Faro wkroczyły wojska angielskiego lorda Roberta Essex, dokonując poważnych spustoszeń. Wydarzenie te stanowiło następstwo przyłączenia kilka lat wcześniej, Portugalii do Hiszpanii, która była w stanie wojny a Anglią. Kolejny ciężki okres miasto przeżywało w XVIIII wieku, kiedy to dwukrotnie (w 1722 i 1755 roku) zostało nawiedzone przez trzęsienie ziemi. Bardzo szybko przystąpiono do odbudowy i już na początku XIX wieku Faro ponownie stało się jednym z największych i najważniejszych miast południowego wybrzeża Portugalii. W okolicach Faro na wybrzeżu znajduje się mnóstwo atrakcyjnie położonych plaż, które latem zapełniane są przez wczasowiczów spragnionych słonecznych kąpieli. Najbardziej popularnym miejscem jest znajdująca się na połączonej z lądem wyspie Ilha de Faro (Wyspa Faro) rozległa plaża Praia de Faro.
Zwiedzanie
Obecnie Faro to popularny letni ośrodek turystyczny, stanowiący stolicę najbardziej nasłonecznionego regionu kraju Algarve. W mieście znajduje się międzynarodowy port lotniczy (jeden z trzech w kontynentalnej Portugalii) obsługujący szeroką gamę przewoźników. Większość turystów jednak zwykle nie zwiedza miasta tylko od razu kieruje się do któregoś z licznych kurortów na wybrzeżu. Warto jednak zatrzymać się tu na chwilę i zwiedzić otoczone potężnymi fortyfikacjami średniowieczne stare miasto (Cidade Velha) do którego prowadzi od północy okazała XVIII wieczna brama Arco dl Vila (jej wewnętrzna część, w kształcie końskiej podkowy, pochodzi jeszcze z czasów mauretańskich). Jednym z najcenniejszych zabytków Faro jest znajdująca się w samym sercu miasta renesansowa katedra (Sé Catedral de Faro) z charakterystyczną XIII wieczną wieżą. Świątynia ta wzniesiona została w miejscu dawnego mauretańskiego meczetu. Zwiedzając miasto warto także zobaczyć pałac Biskupi (Paço Episcopal), barokowy kościół Igreja do Cormo (z kaplicą kości i czaszek), XVII wieczny kościół św. Franciszka (Igreja de São Francisco) oraz mieszczące się w dawnych zabudowaniach klasztoru Klarysek (Nossa Senhora da Assunção) Muzeum Archeologiczne.
Ciekawostki
- W języku portugalskim "faro" oznacza "latarnię".
