Coimbra to zabytkowe miasto w środkowej Portugalii, położone na malowniczym wzgórzu nad rzeką Mondego mniej więcej w połowie drogi między Lizboną a Porto. Jest to trzecie co do wielkości miasto Portugalii i zarazem jeden z największych ośrodków naukowych z najstarszym uniwersytetem w kraju. Początki Coimbry sięgają czasów starożytnych, kiedy to Rzymianie założyli to jedną ze swoich kolonii i nazwali ją Aeminium. Jej znaczenie znacznie wzrosło gdy sąsiednia Conímbriga została najechana i zniszczona przez Swewów (jeden ze związków plemiennych ludów germańskich). Na początku VIII wieku miasto dostało się pod panowanie Maurów pod rządami których pozostawało przez blisko trzy kolejne stulecia. To właśnie wtedy Coimbra przeżywała swój pierwszy wielki okres rozkwitu stając się jednym z ważniejszych ośrodków kulturalnych w regionie. W 1145 roku miasto zostało zdobyte i zajęte przez wojska pierwszego króla Portugalii - Alfonsa I Zdobywcy (1109-1185), który wraz z postępami rekonkwisty postanowił przenieść tu tu stolicę kraju. Funkcje stołeczne Coimbra pełniła do 1255 roku, kiedy utraciła swój status na rzecz przejętej przez wojska Alfonsa III - Lizbony. W Coimbrze ma swoją siedzibę założony w 1290 roku w Lizbonie przez króla Dionizego (i przeniesiony do w 1308 roku do Coimbry) najstarszy uniwersytet (Velha Universidade) w Portugalii. Wraz ze studentami pojawili się liczni naukowcy i artyści dzięki czemu miasto bardzo szybko stało się jednym z najważniejszych ośrodków naukowych u kulturalnych kraju. Głównym symbolem uczelni jest widoczna praktycznie z każdego punku miasta barokowa Kozia Wieża (Torre de Cabra). Warto odwiedzić także słynącą z posadzek przypominających dywany kaplicę akademicką (Capela de São Miguel) oraz założoną 1717 roku bogato zdobioną barokową Bibliotekę Joanina szczycącą się blisko 300 tysięcznym zabytkowym księgozbiorem. W 2013 roku górujące nad miastem rozległe zabytkowe zabudowania uniwersyteckie zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Pozostałe ważne zabytki miasta to m.in XII wieczna romańska Stara Katedra (Sé Velha), XVI wieczna barokowo-klasycystyczna Nowa Katedra (Sé Nova), okazały kamienny łuk Arco de Almedina (dawna brama miejska), XVIII wieczny kościół św. Zbawiciela (Igreja de São Salvador), wieża Antoniego (Torre de Anto), kościół św. Krzyża (Igreja de Santa Cruz) oraz znajdujący się na obrzeżach miasta klasztor Augustiański (Mosteiro de Santa Cruz).
Fado
Jedną z lokalnych tradycji Coimbry jest fado (gatunek muzyczny powstały w XIX wieku w biednych dzielnicach portowych miast Portugalii). Jego miejscowa odmiana uważana jest za znacznie trudniejszą i bardziej poważną od lizbońskiej. W Coimbrze dowodem uznania dla artystów wykonujących posępne pieśni jest odchrząkniecie, a nie oklaski. Śpiewanie fado stanowi domenę mężczyzn, zwłaszcza studentów.
