Porto (znane także jako Oporto) to zabytkowe miasto w zachodniej Portugalii, położone przy ujściu rzeki Douro do Oceanu Atlantyckiego. Jest to drugie co do wielkości (po Lizbonie) miasto w Portugalii i zarazem ważny ośrodek finansowy i kulturalny kraju. Początki miasta sięgają czasów starożytnych, kiedy to znajdowała się tu niewielka Rzymska osada portowa zwana Portus Cale ("Zaciszny Port"). W późniejszym czasie nazwa ta została skrócona, natomiast zgodnie z zasadami portugalskiej ortografii, pojawił się z przodu rodzajnik "o", tak że nawet dzisiaj można natknąć się na alternatywną nazwę - Oporto. Po upadku Cesarstwa miasto dostało się pod panowanie Swebów (związek plemion Germanów), a na początku VIII wieku zajęli je Maurowie, którzy zajmowali w owym czasie znaczną część Półwyspu Iberyjskiego. Mimo, że ich okupacja trwała przez blisko osiem stuleci to region Douro wraz z Porto utracili już w 868 roku. Tutaj też, w ramach rekonkwisty utworzony został przez ówczesnego króla Asturii, Leonu i Kastylii - Alfonsa III Wielkiego (848-910) pierwowzór państwa portugalskiego zwany Provincia Portucalense, którego głównym ośrodkiem administracyjnym i stolicą stało się właśnie Porto. Po podpisaniu w drugiej połowie XIV wieku sojuszu portugalsko-angielskiego, a w późniejszym czasie także porozumienia handlowego między oboma państwami, na angielski rynek zaczęło trafiać produkowane w Porto wyśmienite portugalskie wino. Wojna Anglii z Francją spowodowała, że zaczęli szukać nowych dostawców tego zacnego napoju. Bardzo szybko trunek ten został doceniony i stał się głównym motorem napędowym w rozwoju miasta.
Zwiedzanie
Obecnie Porto to prężnie rozwijający się ośrodek miejski, który posiada status stolicy północnej części Portugalii. Mimo, że nie znajduje się tu aż tyle cennych zabytkowych budowli co w Lizbonie, to położenie na stromych wzgórzach ponad skalistymi brzegami rzeki Douro czyni miasto niesamowity klimat. Niewielkie aczkolwiek niezwykle urokliwe stare miasto znajduje się w dzielnicy Ribeira. Jego dominującą budowlą jest imponująca katedra pod wezwaniem Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny (Sé do Porto). Świątynia ta wzniesiona została w pierwszej połowie XII wieku, a swój obecny barokowy kształt uzyskała w czasie ostatniej większej przebudowy jaka została przeprowadzona w XVIII wieku. Pozostałe ważne zabytki Porto to m in. XIX wieczny neoklasycystyczny gmach Giełdy Papierów Wartościowych (Bolsa), wybudowany w pierwszej połowie XVIII wieku kościół Miłosierdzia (Igreja de Misericórdia), liczącą przeszło 70 metrów wieżę - Torre dos Clérigosm, gotycki kościół św. Franciszka (Igreja de São Francisco) oraz wykonane i zaprojektowane przez pracownię Gustwa Eiffla dwa żelazne mosty kolejowe Ponte Luís i Maria Pia. W 1993 roku stare miasto w Porto zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Ciekawostki
- Rejon Porto słynie z najbardziej imponujących błękitnych azulejos (dekoracji z malowanych płytek ceramicznych). W samym mieście natknąć się można na pokryte nimi w całości fasady kamienic czy kościołów;
- W Porto znajduje się jedna z najstarszych i najbardziej renomowanych księgarni w Portugalii. Livraria Lello założona została w 1881 roku przez Aurora Pinto i José Manuel Lello;
- Porto słynie ze znanych także w Polsce flaków. Głównym składnikiem tej zupy są oczyszczone i pokrojone w poprzeczne paski fragmenty żołądka wołowego;
- W porto w 1895 roku wybudowana została pierwsza linia tramwajowa na Półwyspie Iberyjskim. Dziś przejażdżka zabytkowym tramwajem stanowi jedną z głównych atrakcji turystycznych miasta.
