Monopoli to miasto portowe w południowych Włoszech, położone nad brzegiem Morza Adriatyckiego, około 40 km w kierunku południowo-wschodnim od Bari. Jego początki sięgają 500 roku p.n.e. kiedy to założona została tu przez Messapian (lud indoeuropejski, stanowiący jeden z odłamów ludów ilirskich) pierwsza ufortyfikowana osada. Korzystne płożenie sprawiło, że bardzo szybko rozrosła się ona w znaczący ośrodek handlowy. Na przestrzeni wieków Monopoli wielokrotnie przechodziło z rąk do rąk. Władali nim m.in. Rzymianie, Bizantyjczycy, Normanowie, Hiszpanie i Wenecjanie. Na początku XII stuleciu rozpoczęta została budowa Katedry, a trzy stulecia później wzniesiono tu kamienny zamek. Wtedy też rozbudowano mury otaczające miasto. Obecnie Monopoli to ważny ośrodek przemysłowy i turystyczny w regionie który zamieszkuje blisko 50 tysięcy ludzi.
Zwiedzanie
Serce najstarszej części Monopoli stanowi niewielki Plac Garibaldiego (Piazza Garibaldi). W jego centrum znajduje się charakterystyczny budynek Palazzo Rendella. Dawniej znajdowały się tu koszary oddziałów hiszpańskich, a obecnie w jego murach funkcjonuje biblioteka. Zaraz za placem Garibaldiego, znajduje się Stary Port (Porto Vecchio) z przycumowanymi do brzegu charalkterystycznymi niebiesko-czerwonymi łodziami zwanymi gozzi. Służą one miejscowym rybakom do połowu ośmiornic oraz ryb żyjących w strefie przybrzeżnej. W porcie znajduje się także okazały XVI wieczny Zamek Karola V (Castello di Carlo V). Twierdza wzniesiona została na polecenie markiza Pedro Álvarez de Toledo (1484-1553) i dziś przypomina o hiszpańskiej dominacji w regionie. Kolejnym cennym zabytkiem Monopoli jest okazała barokowa Katedra (Basilica concattedrale di Maria Santissima della Madi). Budowla wzniesiona została w XVIII wieku w miejscu starej romańskiej katedry, której początki sięgają pierwszej dekady XII stulecia. Po prawej stronie świątyni znajduje się przeszło 30 metrowy mur ozdobiony XVI wiecznymi posągami osłaniający ją przed silnymi morskimi wiatrami. Pozostałe ważne zabytki Monopoli to m.in. bastion Santa Maria, wieża zegarowa, kościół skalny św. Marii Amalfitańskiej (Chiesa di Santa Maria Amalfitana), Palazzo Martinelli oraz kościół przyklasztorny św. Teresy (Chiesa e convento di Santa Teresa). Ponadto w Monopoli znajduje się także ciągnąca się wzdłuż wybrzeża promenada oraz liczne piaszczyste plaże (Cala Porta Vecchia, Cala Porto Rosso, Cala Porto Verde, Cala Porta Paradiso czy położona na obrzeżach miasta Cala Porto Ghiacciolo).
