Empoli to miasto w północnych Włoszech, położone w Toskanii w dolinie rzeki Arno, około 25 km w kierunku zachodnim od Florencji. Jak wykazały badania archeologiczne tereny obecnego miasta zamieszkane były już w starożytności. Wtedy to znajdowała się tu niewielki port rzeczny, który stanowił przystanek na trasie rzymskiej drogi Via Quinctia łączącej Florencję z Rawenną. Po upadku Cesarstwa wybudowano tu zamek wokół którego bardzo szybko zawiązała się osada. Pod koniec XII wieku Empoli dostało się pod zwierzchnictwo Florencji. Wyniku konfliktu pomiędzy stronnictwami politycznymi gibelinich i gwelfów miasto było przedmiotem częstych najazdów i oblężeń. Wtedy to rozbudowano w znacznym stopniu fortyfikacje miejskie co jednak nie uchroniło go przez najazdem i zajęciem przez wojska cesarskie Karola V Habsburga (1500-1558) w 1530 roku. Obecnie Empoli to znaczący ośrodek miejski, który zamieszkuje blisko 50 tysięcy ludzi.
Zwiedzanie
Serce najstarszej części Empoli stanowi malowniczy plac Piazza Farinata degli Uberti nazywany także często Piazza dei Leoni (Plac Lwów). W jego centrum znajduje się wybudowana w 1827 roku fontanna ozdobiona posągami czterech lwów. Jedną z pierzei placu zdobi okazała fasada Kolegiaty św. Andrzeja (Colegiata di Sant'Andrea). Jej początki sięgają V wieku n.e., kiedy to wzniesiona została tu pierwsza świątynia. W kolejnych stuleciach była ona kilkukrotnie przebudowywana i modernizowana. W sąsiedztwie kolegiaty znajduje się muzeum (Museo della Colegiata di Sant'Andrea) szczycące się bogatą kolekcją renesansowego malarstwa i rzeźby. Pozostałe ważne zabytki Empoli to m.in. pełniący obecnie siedzibę władz miejskich Pałac Pretoriański (Palazzo Pretorio), Pałac Gibelinich (Palazzo Ghibellino), Sanktuarium Madonny z Pozzo (Santuario della Madonna del Pozzo), oraz XV-wieczny klasztor i kościół św. Stefana (Convento e chiesa di Santo Stefano degli Agostiniani) z dobrze zachowanymi fragmentami XV-wiecznych fresków Masolina i Biccia de Lorenzo.