Cotopaxi to stratowulkan w północnym Ekwadorze, położony w Andach, około 70 km w kierunku południowym od Quito. Ma on niemal idealnie stożkowaty kształt i osiąga 5897 metrów n.p.m. co czyni go jednym z najwyższych wulkanów na świecie. Cotopaxi jest czynny od przeszło 4 tysięcy lat i uchodzi za jeden z najbardziej aktywnych wulkanów na świecie. Najsilniejsza erupcja miała miejsce w latach 1532-1533 i zniszczyła miasto Tacunga. W 1744 roku miała miejsce kolejna silna erupcja, która słyszana była w odległej o około 800 km Kolumbii. W 1975 roku wulkan oraz jego otoczenie objęte zostały Parkiem Narodowym Cotopaxi (Parque nacional Cotopaxi). Pierwsze udokumentowane wejście na Cotopaxi miało miejsce w 1872 roku i dokonali tego A. M. Escobar i W. Reiss. W 1972 alpiniści z Polski i Czechosłowacji zeszli po raz pierwszy na dno krateru.