Asunción to stolica oraz największe miasto Paragwaju, położone na zachodnim skraju Wyżyny Brazylijskiej (przy granicy z Argentyną) nad rzeką Paragwaj. Jest to jednym z najstarszych ośrodków hiszpańskich w Ameryce Południowej, które jest nazywane często "matką miast". To właśnie stąd wyruszały ekspedycje kolonialne, które zakładały nowe miasta na podbijanych terenach Ameryki Południowej. Asunción założone zostało 15 sierpnia 1537 jako Nuestra Señora de la Asunción, czyli Wniebowzięcie Najświętszej Maryi Panny. Niespełna 3 lata później uzyskało prawa miejskie i od tego czasu pozostawało ważnym ośrodkiem hiszpańskiej administracji kolonialnej w dorzeczu La Platy. W XVII stuleciu utraciło na znaczeniu na rzecz Buenos Aires. W 1731 roku w Asunción wybuchło pierwsze powstanie przeciwko władzy hiszpańskich kolonistów pod wodzą José de Antequera y Castro. Ostatecznie 15 maja 1811 roku, po obaleniu dotychczasowego rządu hiszpańskiego, Paragwaj ogłosił niepodległość a miasto podniesione zostało do rangi stolicy kraju. W latach 1864-1870 pomiędzy Paragwajem a koalicją Brazylii, Argentyny i Urugwaju stoczona została wojna (nazywana także wojną trójprzymierza), która uznana później została za najkrwawszy konflikt w historii Ameryki Południowej. Zginęła wówczas przeszło połowa mieszkańców Paragwaju a Asunción dostało się pod okupację wojsk brazylijskich. W czasie działań wojennych zniszczona została także znaczna część zabudowy miejskiej. Obecnie Asunción to największe miasto i zarazem główny ośrodek naukowy, gospodarczy i kulturalny Paragwaju, który zamieszkuje około 512 tysięcy mieszkańców.
Zwiedzanie
Najstarsza część Asunción znajduje się bezpośrednio nad brzegiem rzeki Paragwaj. W jego obrębie przetrwało zaledwie kilka zabytków architektury kolonialnej (większość z nich zniszczonych zostało podczas wojny paragwajskiej) przez co miasto nie cieszy się dużą popularnością wśród turystów. Do najważniejszych z nich należą m.in. neoklasycystyczna Katedra metropolitalna Matki Boskiej Wniebowziętej (Catedral Metropolitana de Nuestra Señora de la Asunción), wybudowany w latach 185-1772 Pałac Carlosa Antonio Lópeza (obecnie siedziba prezydenta kraju i rządu) panteon (Panteón Nacional) oraz stary budynek Senatu. Asunción posiada też nowoczesne centrum, które zostało znacznie rozbudowane w latach 70. i 80. XX wieku wokół dwóch placów miejskich Plaza de los Heroes i Plaza Uruguaya.
Ciekawostki
- W 2004 roku w Asunción w jednym z supermarketów wybuchł wielki pożar w wyniku którego zginęły co najmniej 464 osoby, a rannych zostało 409.