Ipiales to niewielkie miasto w południowo-zachodniej Kolumbii, położone w dolinie rzeki Guáitara w pobliżu granicy z Ekwadorem. Tym co przyciąga tu wielu turystów oraz wiernych, jest usytuowane na wschodnich rubieżach miasteczka w kanionie rzeki Guáitara Sanktuarium Matki Boskiej Różańcowej (El Santuario de la Virgen del Rosario de Las Lajas). Jak głosi miejscowa legenda powstało ono w miejscu cudu jaki wydarzył się tu w 1576 roku. Wtedy to mała głuchoniema indiańska dziewczynka o imieniu Rosa wraz z mamą uciekając przez nawałnicą schroniły się w niewielkiej grocie. Blask błyskawic rozświetlił na jednej ze ścian wizerunek Matki Boskiej na widok którego dziecko wykrzyknęło: "Mamita, la mestiza me llama..." (Mamo, metyska mnie woła) . Po tym wydarzeniu dziecko odzyskało mowę co uznane za cud, zaś miejscowa ludność odnalazła także w jaskini naścienne malowidło Maryi niosącej dziecko. Jak wykazały badanie wykonano je przy użyciu nie znanych ówcześnie farb czy pigmentów. Pierwszą kapliczkę ufundował tu w 1803 roku franciszkanin Juan de Santa Gertrudis Serra. Zebrał on środki na jej budowę wędrując po kraju co opisał w jednej ze swoich kronik. W latach 1916-1949 w miejscu kapliczki wybudowano sanktuarium, którego główną budowlą jest imponująca neogotycka bazylika. Do świątyni prowadzi spektakularny most, który wznosi się 50 metrów nad rzeką Guáitara. Skały przy ścieżce prowadzącej do bazyliki oraz po drugiej stronie kanionu są pokryte setkami tabliczek wotywnych, na których wierni dziękują za łaskę i proszą Marię Dziewicę o wsparcie. Obecnie Sanktuarium Las Lajas jest jednym z najczęściej i najliczniej odwiedzanych miejsc pielgrzymkowych w Ameryce Południowej.
Ciekawostki
- Nazwa Sanktuarium pochodzi od skały osadowej "laja", na której odnaleziono wizerunek Maryi.