São Paulo to miasto w południowo-wschodniej Brazylii, położone nad rzeką Tietê i jej dopływem Pinheiros w pobliżu wybrzeża Oceanu Atlantyckiego. Założone zostało w 1554 roku jako misja jezuicka świętego Pawła z Tarsu. Wtedy to na szczycie niewielkiego wzgórza wybudowana została pierwsza świątynia (Pátio do Colégio) wokół której w późniejszym czasie zawiązała się większa osada. W XVI i XVII wieku São Paulo było ośrodkiem handlu niewolnikami i kamieniami szlachetnymi. W owym czasie położone z dala od wybrzeża miasteczko pozostawało jednym z najuboższych regionów portugalskiej kolonii. Dopiero odkrycie w okolicy większych pokładów złota pod koniec XVII stulecia przyciągnęło nowych osadników i zapoczątkowało rozwój miasta. Prawa miejskie São Paulo otrzymało w 1712 roku, a co za tym idzie także liczne przywileje. W 1815 roku miasto zostało podniesione do rangi stolicy prowincji a w 1889 roku do stolicy stanu São Paulo. W 1822 roku w São Paulo na brzegiem rzeki Ipiranga Pedro I (1798-1834) ogłosił niepodległość Brazylii podnosząc miecz i wznosząc słynny okrzyk "Independência ou Morte" ("Niepodległość lub śmierć"). W dziejach kraju zostało to zapamiętane jako tzw. "Grito de Ipiranga". Jeszcze w tym samym roku Pedro I został koronowany na nowo powstałej Brazylii. Obecnie w miejscu tym stoi wzniesiony w latach 1884-1926 monumentalny Pomnik Niepodległości Brazylii (Monumento a Independencia do Brasil). Swój największy okres rozkwitu São Paulo przeżywało w XIX wieku, kiedy to stało się światowym centrum handlu kawą. Wtedy też do miasta doprowadzona została linia kolejowa z pobliskiego portu Santos. Obecnie São Paulo jest jednym z największych i najważniejszych ośrodków przemysłowych i handlowych Brazylii. Znajdują się tu m.in. największy uniwersytet kraju (oraz trzy mniejsze) oraz dwa porty lotnicze: port lotniczy São Paulo-Guarulhos i port lotniczy São Paulo-Congonhas. São Paulo zamieszkuje przeszło 12,3 miliona ludności co czyni z niego największe miasto Ameryki Południowej oraz półkuli południowej.
Zwiedzanie
Historyczne centrum São Paulo znajduje się w okolicach miejsca gdzie w 1822 roku Pedro I proklamował niepodległość Brazylii i obejmuje dzielnice Sé i República. Jednym z najcenniejszych zabytków jest tu usytuowana przy Praça da Sé okazała Katedra Metropolitalna Wniebowzięcia Najświętszej Maryi (Catedral Metropolitana Nossa Senhora da Assunção de São Paulo). Pierwsza świątynia wybudowano została tu w latach 1589-1616. Gdy São Paulo zostało w 1745 podniesione do rangi siedziby diecezji, kościół ten został rozebrany a w jego miejscu rozpoczęto budowę nowego, w stylu barokowym. Ta świątynia też nie przetrwała do czasów obecnych bowiem rozebrano ją w 1911 rokuj. Budowa obecnej katedry rozpoczęta została w 1913 roku według projektu niemieckiego architekta Maximiliana Emila Hehla. Powstała wówczas monumentalna pięcionawowa neogotycka budowla, która swój ostateczny kształt uzyskała w 1967 roku (wtedy to z okazji 400-lecia założenia miasta dobudowane zostały dwie wieże). Budowla ma 111 metrów długości, 46 metrów szerokości a jej bliźniacze wieże wznoszą się na wysokość 92 metrów. We wnętrzu świątyni, pod ołtarzem głównym znajduje się rozległa krypta w której znajdują się grobowce wszystkich biskupów i arcybiskupów São Paulo. Kierując się na północ od katedry dojdziemy do kolejnego ważnego zabytku São Paul jakim jest imponujący gmach Teatru Miejskiego (Theatro Municipal de São Paulo). Wzniesiono go w latach 1903-1911 według projektu znanego brazylijskiego architekta Ramosa de Azevedo (1851-1928). Zaprojektował on elegancją dwupiętrową budowlę, która swoim wyglądem przypomina Operę Garnier w Paryżu. Obecnie teatr jest siedzibą Orkiestry Miejskiej, Baletu i Chóru Lirycznego z São Paulo. Na jego deskach występowały takie światowe gwiazdy jak m.in. Enrico Caruso, Maria Callas, Vivien Leigh, Arturo Toscanini czy Michaił Barysznikow. Kolejnym ważnym zabytkiem miasta jest monumentalny pałac, który powstał z przeznaczeniem na Muzeum Paulistowskie przy Uniwersytecie w São Paulo. Gmach wzniesiony został pod koniec XIX stulecia nad brzegiem rzeki w miejscu gdzie w 1822 roku regent Brazylii Pedro I ogłosił jej niepodległość wznosząc słynny okrzyk "Independência ou Morte" ("Niepodległość lub śmierć"). Obecnie placówka szczyci się kolekcją przeszło 125 tysięcy eksponatów dokumentujących historię Brazylii. W São Paulo spotkać można także wiele budynków reprezentujących architekturę współczesną. Do najważniejszych najeżą m.in. reprezentujący styl art déco wieżowiec Altino Arantes, charakterystyczny gmach Muzeum Sztuki (główny symbol nowoczesnej architektury w Brazylii), wieżowiec Mirante do Vale, budynek dworca kolejowego Júlio Prestes, wieżowiec Edifício Itália czy nowoczesny kompleks biznesowy Centro Empresarial Nações Unidas.
Ciekawostki
- São Paulo jest miastem o największym PKB w Brazylii. Szacuje się, że generuje ono około 10% PKB Brazylii;
- Każdego roku w São Paulo organizowane są targi mody São Paulo Fashion Week, które uchodzą za najważniejsze wydarzenie modowe Ameryki Łacińskiej;
- W São Paulo urodził się znany brazylijski kierowca wyścigowy Felipe Massa;
- W São Paulo w obrębie dzielnicy Liberdade znajduje się największe na świecie skupisko Japończyków poza Japonią. Szacuje się, ze mieszka tu przeszło 60 tysiąca Japończyków. Społeczność zapoczątkowało przybycie 800 japońskich imigrantów na statku Kasato Maru w 1908 roku.