Greccio to niewielkie miasteczko w centralnych Włoszech, położone na terenie Doliny Reatyńskiej (Conca Reatina), na malowniczym wzgórzu (750 metrów n.p.m.) w pobliżu prawego brzegu rzeki Velino (dopływ Nery). Tym co przyciąga tu wielu pielgrzymów jest usytuowane na terenie miasteczka Sanktuarium-Pustelnia św. Franciszka z Asyżu. Miejscowa tradycja głosi, że miejsce to zostało podarowane św. Franciszkowi przez szlachcica i jednego z członków miejscowego stowarzyszenia religijnego Jana Vellitę około 1209 roku. Wkrótce potem Franciszek założył tu pustelnię, która z uwagi na trudne warunki życiowe oraz surowość przyrody określana była "miejscem bogatym w ubóstwo". To właśnie w Greccio w 1223 roku św. Franciszek z Asyżu z okazji Bożego Narodzenia wystawił pierwszą szopkę bożonarodzeniową, czyli dioramę przedstawiająca wyobrażenie miejsca narodzin Jezusa Chrystusa. Przygotowano żłób, kładąc w nim siano, a do groty wprowadzono woła i osła. Kilka lat później w sąsiedztwie eremu wybudowany został kościół, który w kolejnych latach stał się celem wielu pielgrzymek.
Ciekawostki
- W 1983 roku Sanktuarium w Greccio odwiedził papież Jan Paweł II.