San Leo to niezwykle malownicze miasteczko we Włoszech, położone na skalnym wzniesieniu (580 metrów n.p.m.) w samym sercu krainy Montefeltro, około 30 km w kierunku południowo-zachodnim od popularnego nadmorskiego kurortu Rimini. Jego początki sięgają czasów starożytnych, kiedy to Rzymianie docenili walory strategiczne tego miejsca wznosząc tu jedną ze swoich twierdz. W kolejnych wiekach była ona sukcesywnie powiększana i przebudowywana. W XV wieku ówczesny książę Urbino Federico del Montefeltro (1422-1482) zlecił swojemu architektowi zbudowanie nowego zamku. Mury pochylono nieco do przodu, a także wzmocniono ziemią, przez co były one bardziej odporne na działanie kul armatnich. W obrębie twierdzy znalazły się także trzy duże place do przetaczania dział armatnich. Gdy księstwo przeszło pod władzę papieży, w zamku urządzone zostało więzienie. Najbardziej znanym osadzonym był włoski awanturnik Giuseppe Balsamo, hrabia di Cagliostro. Była to niezwykle barwna i ciekawa postać. Człowiek ten przez niektórych uważany za szalbierza i fałszerza cieszył się także sławą alchemika, uzdrowiciela i czarownika. W ciągu swego życia stał się ważną postacią w kręgach masońskich i za herezję został uwięziony właśnie w twierdzy San Leo. Początkowo przebywał w zwykłej celi, ale z obawy przed jego czarodziejskimi sztuczkami został przeniesiony do specjalnego pomieszczenia bez drzwi przypominającego studnię. Prowadziła do niego jedynie zapadnia w podłodze, poprzez którą spuszczano więźniowi jedzenie na linie, nie narażając się na spotkanie z jego czarami. Hrabia Alessandro di Cagliostro zmarł po czterech latach spędzonych w celi. Do dziś krąży legenda, że jego ciało w tajemniczy sposób zniknęło, ponieważ wynalazł eliksir nieśmiertelności. Kiedy po latach otwarto grób, okazało się, że jest pusty i nie znaleziono w nim ciała. Jego cela stanowi dziś jedną z głównych atrakcji trasy turystycznej poprowadzonej przez zamkowe wnętrza.
Zwiedzanie
Serce San Leo stanowi otoczony stara zabudową niewielki plac zwany Piazza Dante w pobliżu którego na najwyższym szczycie w okolicy wznosi się najważniejszy zabytek miasteczka jakim jest okazała, masywna kamienna twierdza "Rocca Fortezza". Swój obecny kształt forteca uzyskała w czasie ostatniej większej przebudowy jaka przeprowadzona została w XV wieku z polecenia księcia Urbino Federico del Montefeltro. Obecnie w pełni odrestaurowana budowla udostępniona jest dla zwiedzających. W murach twierdzy urządzone zostało muzeum w którym obejrzeć można m.in. zbroje rycerskie, średniowieczne narzędzia walki oraz armaty. Z murów fortecy rozpościera się także przepiękna panorama okolicy z oddalonym o niecałe 10 km San Marino. Pozostałe ważne zabytki San Leo to m.in. XII wieczna romańska katedra św. Leona (Duomo di San Leo), wzniesiony w XI stuleciu kościół parafialny La Pieve di Santa Maria Assunta, Madici Palace (obecnie siedziba Muzeum Sztuki Sakralnej) oraz usytuowana w pobliżu katedry XII wieczna wieża strażnicza Torre Civica.
Ciekawostki
- Nazwa miasteczka pochodzi od imienia św. Leona, który przybył tu z Dalmacji i założył pustelnię.
