Heppenheim (Bergstrasse) to niewielkie aczkolwiek niezwykle malownicze miasto w południowo-zachodnich Niemczech, położone na zachodnim skraju Odenwaldu (niewielkie pasmo górskie) w pobliżu prawego brzegu Renu. Jego początki sięgają wczesnego średniowiecza, kiedy to założona została tu pierwsza osada. Powstała ona na trasie ważnego szlaku handlowego wiodącego niegdyś wgłąb Cesarstwa Rzymskiego. W zapiskach historycznych pierwsze wzmianki o Heppenheim pojawiają się w Ewangeliarzu z Lorsch datowanym na przełom VIII i IX wieku. Niespełna dwa stulecia później na jednym z okolicznych wzgórz (295 metrów n.p.m.) wybudowano warownię, której pozostałości przetrwały do czasów obecnych. Prawa miejskie Heppenheim otrzymało w 1318 roku, a co za tym idzie także liczne przywileje oraz ulgi. W latach 1369 i 1693 miasto zostało dotkliwie zniszczone przez pożary. Odbudowane, przez kolejne stulecia stanowiło znaczący ośrodek handlowy w regionie. Obecnie Heppenheim to malownicze miasteczko, które zamieszkuje niespełna 25 tysięcy osób.
Zwiedzanie
Serce Heppenheim stanowi niewielki rynek, którego dominującą budowlą jest okazały budynek ratusza miejskiego (rathaus). Jego początki sięgają połowy XVI wieku kiedy to wzniesiona została pierwsza siedziba dla samorządowych władz miasta. W 1693 roku budynek został doszczętnie strawiony przez pożar. Wkrótce potem odbudowany, swój obecny kształt uzyskał w czasie ostatniej większej przebudowy jaka przeprowadzona została w 1910 roku. W sąsiedztwie ratusza znajduje się wiele uroczych domów wykonanych w technologii szachulcowej (mur pruski). Kolejnym ważnym zabytkiem Heppenheim jest okazały katolicki kościół św. Piotra (Pfarrkirche St. Peter). Świątynia wzniesiona została w latach 1900-1904 w miejscu starego kościoła, którego początki sięgają połowy VIII stulecia. Świątynia ma przeszło 50 metrów długości, 33 metry szerokości i przeszło 50 metrów wysokości. Z uwagi na swoje rozmiary kościół bardzo często nazywany jest Katedrą Bergstrasse. W miasteczku znajduje się także wybudowany w latach 1886-1888 ewangelicki kościół Świętego Ducha oraz XIV wieczny pałac Kurmainzer Amtshof w którym obejrzeć można bardzo dobrze zachowane XIV wieczne freski oraz oryginalne XV wieczne malowidła ścienne. Na obrzeżach miasta, na jednym ze wzgórz znajdują się pozostałości średniowiecznego zamku Starkenburg.
Ciekawostki
- W Heppenheim urodził się polski artysta plastyk o charakterystycznej kresce Edward Lutczyn.
