Karpacz to miasto i zarazem popularny ośrodek turystyczny w południowo-zachodniej Polsce, położony w dolinie rzeki Łomnicy u podnóża najwyższego szczytu Sudetów - Śnieżki (1602 metry n.p.m.). Jest to miasto, które trudno ominąć będąc w Karkonoszach, tym bardziej że wraz ze Szklarską Porębą stanowi letnie i zimowe centrum turystyczne Sudetów. Początki Karpacza sięgają XII wieku, kiedy to znajdowała się tu niewielka osada. Założyli ją przemierzający okoliczne góry poszukiwacze srebra i złota. W XVI wieku na terenie dzisiejszej Wilczej Poręby i Polany istniały osiedla drwali pozyskujących drewno na budulec i opał do hut. Wiek później czasie wojny trzydziestoletniej (1618-1648) w Karpaczu osiedlili się uciekinierzy religijni (głównie protestanci) z Czech, którzy rozsławili ten rejon jako ludowy ośrodek zielarzy-laborantów. Ich specyfiki, nalewki oraz maści słynęły z niespotykanych właściwości leczniczych daleko poza regionem Karkonoszy. Rozwój turystyki w Karpaczu związany jest z budową w 1681 roku kaplicy św. Wawrzyńca na Śnieżce (patrona przewodników). Wtedy to miasto znalazło się na szlaku turystyki pielgrzymkowej co zapoczątkowało jego dynamiczny rozwój. Pierwsi turyści docenili też uroki okolic i zimą zaczęli urządzać szalone zjazdy na typowych dla regionu saniach rogatych. Wkrótce potem Karpacz stał się jednym z głównych ośrodków sudeckiej turystyki. W latach pięćdziesiątych XX wieku w mieście wybudowano wyciąg krzesełkowy na Kopę (1377 metrów n.p.m.), a w 1960 roku Karpacz otrzymał prawa miejskie. Obecnie miasto posiada bardzo dobrze rozwiniętą infrastrukturę turystyczną z wieloma hotelami, pensjonatami, restauracjami i barami.
Zwiedzanie
Jednym z najcenniejszych zabytków Karpacza jest usytuowany w górnej części miasta drewniany kościół Wang. Powstał on w XII wieku w Norwegii i stał tam aż do 1841 roku (nad jeziorem Wang), kiedy to zakupił go król Pruski, Fryderyk Wilhelm IV, po czym kazał sprowadzić w częściach do Berlina, a później Karpacza i ponownie złożyć. Pozostałe ważne zabytki Karpacza to m.in. kościół Najświętszego Serca Pana Jezusa, kościół parafialny pod wezwaniem Nawiedzenia Najświętszej Marii Panny oraz pochodzący z początku XVII wieku zabytkowy budynek dawnej karczmy sądowej (Bachus). Odwiedzając miasto warto także odwiedzić założone w 1995 roku Muzeum Zabawek. Placówka ta szczyci się kolekcją przeszło 2 tysięcy zabawek pochodzący z różnych rejonów świata. Większość zbiorów pochodzi z prywatnej kolekcji znanego twórcy Teatru Pantomimy, Henryka Tomaszewskiego (1919-2001).
