Kutaisi to miasto w zachodniej Gruzji, położone nad rzeką Rioni. Jest to trzecie co do wielkości (po Tbilisi i Batumi) miasto kraju w którym od 2012 roku swoją siedzibę ma Parlament Gruzji. W zapiskach historycznych Kutaisi po raz pierwszy pojawia się w dokumentach pochodzących z VI-III wieku p.n.e. Na początku IX wieku miasto podniesione zostało do rangi stolicy Imperium Abchaskiego, a do czasu wyzwolenia Tbilisi spod panowania Turków Seldżuckich w 1122 roku znajdowała się tu rezydencja władców gruzińskich. W XV wieku Kutaisi pełniło rolę stolicy Królestwa Imeretii - jednego z niezależnych gruzińskich państw dzielnicowych powstałych wskutek rozpadu Królestwa Gruzji. W późniejszym czasie miasto pozostawało w rękach Turków, a następnie zostało zdobyte i zajęte przez wojska rosyjskie i w 1810 roku przyłączone do Imperium Rosyjskiego. Po rozpadzie ZSRR Kutaisi stanowi jeden z ważniejszych ośrodków miejskich Gruzji.
Zwiedzanie
Jednym z najcenniejszych zabytków Kutaisi jest usytuowana na szczycie wzgórza Ukimerioni, na północnym brzegu rzeki Rioni okazała prawosławna Katedra Bagrata. Świątynia wzniesiona została na początku XI wieku, za panowania króla Bagrata III, od którego imienia wzięła swoją nazwę. Uważa się, że katedra powstała w tzw. "złotym wieku" gruzińskiej kultury i państwowości. Przez wieki świątynia pozostawała ważnym symbolem politycznej potęgi kraju oraz jedności narodowej. Kilka lat po zakończeniu budowy, do lewej strony fasady zachodniej została dobudowana trzypiętrowa wieża mieszkalna, która prawdopodobnie służyła jako kwatery królewskie lub jako siedziba miejscowego arcybiskupa. W 1692 roku katedra została splądrowana i wysadzona w powietrze przez wojska Tureckie. Wybuch spowodował zawalenie się kopuły i stropu. Kolejne zniszczenia miały miejsce w 1770 roku podczas bombardowania Kutaisi przez wojska rosyjskie. Rozsypała się wówczas kopuła katedralna a także zniszczone zostały okna i kolumny. Pierwsze prace renowacyjne przeprowadzone zostały dopiero w połowie XX stulecia. W 1994 roku świątynia została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, jednak poprzez prace renowacyjne które naruszyły historyczną autentyczność obiektu, katedrę ostatecznie wykreślono z listy. Pozostałe ważne zabytki Kutaisi to m.in. usytuowane w pobliżu katedry pozostałości Twierdzy Ukimerioni, Katedra Narodzenia NMP, Wielka Synagoga, cerkiew św. Jerzego, budynek Teatru Dramatycznego oraz cerkiew Archanioła.
Ciekawostki
- W Kutaisi w 1994 roku urodziła się znana brytyjska piosenkarka Katie Melua.