Bolonia to zabytkowe miasto w północnych Włoszech, położone przy południowym krańcu Niziny Padańskiej (Pianura Padana) pomiędzy rzekami Reno i Saveną. Jego początki sięgają V wieku n.e., kiedy to Etruskowie założyli tu jedną ze swoich osad i nazwali ją Felsina. Dzięki dogodnemu położeniu oraz połączeniu z portem Spina leżącym w Delcie Padu niewielka osada bardzo szybko rozwinęła się w jeden z bardziej znaczących ośrodków handlowych w regionie. W 192 roku p.n.e. Felsina została podbita i zajęta przez Rzymian, którzy przekształcili ją w jedną ze swoich kolonii i nazwali Bononia. Miasto bardzo szybko zyskało przychylność Nerona, który nadał mu liczne przywileje oraz ulgi. W kolejnych wiekach prężnie rozwijający się ośrodek stał się drugim co do wielkości i jednym z najbogatszych miast Cesarstwa. W tym czasie wzniesiono tu także licznie świątynie, termy, monumentalny teatr z areną oraz potężne mury obronne których pozostałości przetrwały do czasów obecnych. Kres świetności miasta nastał wraz z upadkiem Cesarstwa. W 728 roku Bolonia stała się częścią Królestwa Longobardów, a niespełna 30 lat później została wcielona do Państwa Kościelnego. Na przełomie XI i XII wieku miasto zdołało się w końcu oderwać od Rawenny, będącej siedzibą biskupstwa kontrolującego prawie cały region. Dzięki temu posunięciu Bolonia uzyskała znaczną niezależność polityczną i ekonomiczną. Jednym z najważniejszych wydarzeń w historii miasta było rok 1088, kiedy to założony został tu pierwszy europejski uniwersytet. Wkrótce potem jego prestiż spowodował, że Bolonia stała europejskim centrum naukowym do którego zjeżdżali najwybitniejsze umysły tamtych czasów. W XV wieku miasto dostało się pod panowanie członków potężnej rodziny Bentivogliów. To właśnie za ich rządów nastąpiła znaczna rozbudowa Bolonii. Powstały wtedy m.in. wspaniałe gotyckie kościoły oraz imponujący ratusz. W czasach napoleońskich Bolonia została przyłączona do Republiki Cisalpińskiej, a w 1815 roku stała się częścią nowo utworzonego Królestwa Włoch. W 1945 roku spod okupacji niemieckiej miasto zostało wyzwolone przez 2 Korpus Polski. Obecnie Bolonia to jeden z ważniejszych ośrodków kulturalnych i przemysłowych Włoch, który pełni funkcję stołeczną regionu Emilia Romania. Miasto zamieszkuje przeszło 386 tysięcy ludzi.
Zwiedzanie
Wielowiekowa historia Bolonii sprawiła, że po dziś dzień zachowała ona swój średniowieczny charakter. Serce najstarszej części miasta stanowi niezwykle malowniczy plac Piazza Maggiore. Ozdabia go wzniesiony w XIV wieku budynek ratusza miejskiego (Palazzo d'Accursio) oraz imponująca fasada Bazyliki św. Petroniusza. Budowa kościoła rozpoczęta została w w 1390 roku i trwała aż do połowy XVII wieku. W jego konstrukcji dostrzec można kolumny z okresu Oktawiana Augusta, które znakomicie komponują się ze średniowiecznymi elementami. Bazylika ma 132 metry długości i 60 metrów szerokości co czyni ją czwartą co do wielkości świątynią we Włoszech. W jej wnętrzu warto zwrócić uwagę na obrazy Giovanniego da Modeny, oraz Pietę dłuta Amica Aspertiniego. Bazylika poświęcona jest patronowi miasta, świętemu Petroniuszowi, który w V wieku n.e. pełnił funkcję biskupa Bolonii. Przy północno-zachodnim krańcu Piazza Maggiore znajduje się kolejny plac miejski Piazza del Nettuno na którym wznosi się okazała XVI-wieczna manierystyczna Fontanna Neptuna (Fontana del Nettuno). Kierując się na wschód ulicą Via Rizzoli dojdziemy do jednego z symboli Bolonii jakim są dwie wysokie, smukłe czworoboczne wieże mieszkalno-obronne zwane Asinella i Garisenda. Wzniesiono je na początku XII-wieku w ramach rywalizacji o prymat dominacji nad miastem. Mniejsza z nich, Garisenda już podczas budowy w skutek osunięcia się fundamentów przechyliła się znacząco od pionu. Abu uchronić ją od zawalenia się obniżono ją w 1351 roku do obecnej wysokości 48 metrów. Pozostałe ważne zabytki Bolonii to m.in. Bazylika św. Stefana (stanowi ona kompleks siedmiu kościołów określanych często przez miejscowych Świętym Jeruzalem), ruiny rzymskiego amfiteatru, okazała romańska Bazylika św. Dominika (Basilica Patriarcale di San Domenico), XII-wieczna Katedra Świętego Piotra, XIII-wieczny gotycki kościół św. Franciszka, Muzeum Archeologiczne oraz liczne renesansowe pałace.
Bolońskie Portyki (Portici di Bologna)
Charakterystycznym elementem Bolonii są ciągnące się wzdłuż ulic Portyki (ozdobione kolumnami kryte przejścia przy budynkach). Szacuje się, ze w samym centrum miasta jest ich około 40 km. Pozwalają one spacerować podczas deszczu po mieście praktycznie bez parasola. Portyki zaczęto budować już w średniowieczu. Początkowo były drewniane ale na mocy dekretu wydanego 26 marca w 1568 roku zostały zastąpione kamiennymi i murowanymi. W 2021 roku bolońskie portyki zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Ciekawostki
- W Bolonii urodził się i wykładał na tutejszym uniwersytecie znany włoski lekarz i naukowiec Luigi Galvani (1737-1798). Odkrył on istnienie zjawisk elektrycznych w tkankach zwierzęcych, przez co zwrócił uwagę uczonych na nową dziedzinę wiedzy, nazwaną później elektrochemią;
- W 1926 roku w Bolonii założone zostało włoskie przedsiębiorstwo produkujące sportowe motocykle Ducati;
- W Bolonii urodził się znany włoski fizyk i konstruktor Guglielmo Marconi (1874-1937). Był on jednym z pionierów radia i przemysłu elektronicznego. Za swój wkład w rozwój radiowej transmisji bezprzewodowej w 1909 roku otrzymał Nagrodę Nobla z dziedziny fizyki.
