L'Aquila

L'Aquila to miasto w środkowych Włoszech (stolica Abruzji), położone nad rzeką Aterno u podnóża Apeninów Abruzyjskich. Założone zostało około 1240 roku przez wywodzącego się ze szwabskiej dynastii Staufów, ówczesnego króla Sycylii cesarza Fryderyka II. Nazwa miasta (orzeł) jak i jego rozkład stanowił odniesienie do wizerunku orła widniejącego w herbie cesarstwa. Dzięki korzystnemu położeniu na trasie ważnego szlaku handlowego wiodącego z Florencji na południe Włoch L'Aquila bardzo szybko wzbogaciła się i stała jednym z ważniejszych ośrodków handlowych regionu. W 1266 roku miasto rozbudowano i powiększono sprowadzając kolonistów z 99 okolicznych osad. Wkrótce potem zostało ono także otoczone potężnymi murami obronnymi. Kres świetności miasta nastał w XVI wieku, kiedy to po zajęciu przez Hiszpanów utraciło ono swoją autonomię. Jeszcze do 2009 roku L'Aquila stanowiła piękny i bogaty w zabytki ośrodek miejski, kiedy to w nocy 6 kwietnia większość zabudowy miasta została prawie całkowicie zniszczona przez potężne trzęsienie ziemi. W tragedii zginęło prawie 300 osób, a około 1,2 tysiąca zostało rannych, a specjalne rozporządzenie ówczesnego burmistrza miasta ogłosiło, że żaden z domów w L'Aquili nie nadaje się do zamieszkania. W mieście zniszczone zostały m.in. cztery średniowieczne kościoły, XVI wieczny zamek oraz uszkodzona została słynna fontanna z 99 wylotami wodnymi w postaci kamiennych twarz (jedyna taka w całych Włoszech). Obecnie prowadzone są prace rekonstrukcyjne mające przywrócić Staremu Miastu w L'Aquili jego dawną świetność.