Wyspa Rathlin (Rathlin Island)

Rathlin to niewielka wyspa w Wielkiej Brytanii, położona niedaleko północnego wybrzeża Irlandii Północnej. Ma zaledwie 13 km długości i 1,6 km szerokości, a z lotu ptaka wygląda jak drzazga w kształcie litery L rzucona na wzburzone morze. Obecnie żyje na niej około 100 osób, jednak latem liczba ta zwiększa się o przybywających tu turystów. Historia wyspy związana jest z dramatycznymi dziejami rodu McDonalld. Klan ten objął panowanie nad angielską wówczas wyspą w 1573 roku. Wkrótce potem wyspa została zajęta przez wojska słynnego kapera Sir Francisa Drake, a a jej mieszkańcy wymordowani. Na Rathlin zachowały się pozostałości jej najstarszych mieszkańców - kamienny fort, oraz pozostałości wczesnochrześcijańskich założeń monastycznych. Obecnie wyspa znana jest z rezerwatu ptaków (żyje tu ich wiele gatunków) oraz cudownych widoków. Jest tu wszystko: plaże (na których wygrzewają się na słońcu foki), zielone pagórki porośnięte orchideami i wrzosem, jeziorka, sięgające 137 metrów klify oraz latarnie morskie. Wyspa jest na tyle wąska, że ze wzniesienia można obserwować obydwa jej krańce. Z jednej strony widać oddalony zaledwie o 25 km brzeg Szkocji, z drugiej zaś, panoramę pięknego północnego wybrzeża hrabstwa Antrim z klifami Fair Head. Wody wokół wyspy są niespokojne, bowiem Morze Irlandzkie spotyka się tu z Oceanem Atlantyckim. W samym sercu Rathlin - Church Bay - znajdują się dwa zabytkowe kościoły: protestancki St. Thomas Church z 1812 roku oraz katolicki St. Mary's Chapel z 1860 roku. Najbardziej popularnym miejscem jest jednak jedyny na wyspie pub w którym znudzeni mieszkańcy umilają sobie czas alkoholem, muzyką na żywo oraz opowiadaniem historii i baśni. Na wyspie nie ma zbyt wielu miejsc noclegowych, warto więc wcześniej zatroszczyć się o zakwaterowanie.

Ciekawostki

• Rathlin była pierwszą irlandzką wyspą, która została zasiedlona. Uważa się, że pierwszy człowiek pojawił się tu w około 6-5 tysięcznym roku p.n.e.