Laon to miasto w północnej Francji, położone na samotnym stromym wzgórzu, około 35 km w kierunku północno-wschodnim od Soissons. Jednym z ciekawszych zabytków jest tu dominująca nad miastem monumentalna gotycka katedra Najświętszej Marii Panny (Cathédrale Notre-Dame). Jest to jedna z najstarszych budowli gotyckich we Francji, w której dopatrzyć się można wiele cech romańskich. Budowa katedry rozpoczęła się w połowie XII wieku i z przerwami trwała blisko 100 lat. Dominującym elementem budowli są dwie 55 metrowe wieże, które znajdują się w fasadzie zachodniej. Kolejne, niemal identyczne, dostawiono do obu ramion transeptu. Ostatnia, przysadzista, tzw. latarnia, wznosi się nad skrzyżowaniem naw. Według jednej z miejscowych legend kamienie do budowy świątyni dźwigał mityczny wół i w ramach wdzięczności właśnie rzeźbami wołów udekorowano wieże katedry, co czyni ją wyjątkową w swojej kategorii, gdyż nie zdarza się, by te zwierzęta zdobiły fasadę tak istotnej dla miasta budowli. W zachodniej, głównej fasadzie budowli, która stała się wzorem dla wielu innych katedr francuskich i niemieckich, znajdują się piękne portale. Największy z nich umieszczony centralnie poświęcony jest Matce Boskiej. Wysoko nad portalami zaś, umieszczono ogromną rozetę. Wnętrze katedry, długie na blisko 110 metrów, jest prawie zupełnie puste. Cała długość nawy pokryta została sześciodzielnym sklepieniem wspartym na jedenastu przęsłach. Ściana nawy głównej została podzielona na cztery kondygnacje. Całość zaś, zwieńczona została clerestoriami. Ciężki okres świątynia przeżywała w czasie rewolucji francuskiej w czasie której budowla została splądrowana i zdewastowana. Pierwsze prace renowacyjne rozpoczęły się dopiero w 1853 roku. Niestety nieoczekiwany wybuch prochowni w pobliżu katedry w 1870 roku zniszczył niemal wszystkie ozdobne witraże. Ostatecznie rekonstrukcja została zakończona pomyślnie i dziś podziwiać możemy wybitne dzieło średniowiecznych architektów. W bezpośrednim sąsiedztwie katedry znajdują się zabudowania dawnego pałacu biskupiego, w których obecnie mieszczą się sądy.
