Les Baux-de-Provence to niewielka aczkolwiek niezwykle malownicza miejscowość w południowej Francji, położona na rozległym skalnym cyplu na terenie Prowansji, około 20 km w kierunku północno-wschodnim od Arles. Jednym z ciekawszych zabytków są tu górujące nad miastem majestatyczne ruiny średniowiecznego zamku (Château des Baux). Jego początki sięgają przełomu X i XI stulecia, kiedy to wzniesiona została tu pierwsza warownia. Praktycznie od samego początku klif stanowił naturalną ochronną barierę zamku przed najeźdźcami. W owym czasie twierdzą władali wojowniczy hrabiowie z Baux, którzy swą genealogię wywodzili od magicznego króla Baltazara. Pod swoim berłem zjednoczyli blisko 80 okolicznych miast i wsi. W latach 1145-1162 mężnie walczyli przeciwko władcom Barcelony. W kolejnych wiekach warownia była sukcesywnie powiększana i rozbudowywana. Zamek otaczało też po bokach kilka pomniejszych wychodni, na których wnosiły się niewielkie fortece, broniące terytorium i służące jako punkty zwiadowcze. W 1426 roku, po śmierci Alix, ostatniej księżniczki Baux, okoliczne ziemie wraz z zamkiem włączone zostały do korony francuskiej. W czasie wojen religijnych miasto opowiedziało się po stronie protestantów. W 1632 roku kardynał Richelieu polecił zniszczyć zamek oraz mury miejskie, a mieszkańców ukarać wysoką grzywną. Od tego czasu zaniedbana i zniszczona warownia zaczęła popadać w coraz to większą ruinę. W dobie renesansu zamek częściowo odbudowano, jednakże w XVII wieku budowlę znowu przejęli powstańcy. Obecnie malownicze pozostałości zamku udostępnione są dla zwiedzających. Najstarszą częścią całego założenia jest XII wieczna kaplica św. Katarzyny. Na dawnym dziedzińcu zaś, urządzona została ekspozycja wiernie zrekonstruowanych średniowiecznych machin oblężniczych. Obejrzeć można tu m.in. katapultę, balistę czy taran, a pod okiem wykwalifikowanego personelu turyści mogą nauczyć się ich obsługi oraz sprawdzić swoją zręczność, strzelając z kuszy na suchej fosie, u podnóża zamkowych murów. Z murów twierdzy rozpościera się przepiękna panorama miasta oraz okolicy. Do czasów obecnych zachowało się także wiele zabudowań podzamcza, gdzie dziś mieszczą się sklepiki z pamiątkami oraz restauracje.
Ciekawostki
- Nazwa miasta, jak i zamku pochodzi od oksytańskiego słowa baus, oznaczającego urwisko lub skalisty stok.