Szydłów

Szydłów to mała miejscowość w południowo-wschodniej Polsce (województwo świętokrzyskie), położona pomiędzy Górami Świętokrzyskimi, a nizinną Niecką Połaniecką. Najstarsze pisemne wzmianki o mieście pochodzą z końca XII wieku, kiedy to Szydłów wymieniany był jako mała osada znajdująca się odgałęzieniu nadwiślańskiego szlaku handlowego. W drugiej połowie XIV wieku ówczesny król Polski - Kazimierz Wielki wzniósł w mieście warowny zamek oraz kościół. Wtedy też Szydłów otoczony został kamiennym murem obronnym murem z trzema bramami miejskimi (Krakowską, Sandomierską i Opatowską). Na przełomie XV i XVI wieku dzięki rozwoju rzemieślnictwa i produkcji sukna miasto stanowiło jeden z ważniejszych ośrodków handlowych regionu. Kres świetności Szydłowa nastąpił w drugiej połowie XVII wieku, kiedy to w czasie potopu zostało ono praktycznie doszczętnie zrujnowane przesz Szwedów. Na początku XVIII wieku w mieście szalała zaraza, która doprowadziła do zdziesiątkowania miejscowej ludności. Do najważniejszych zabytków Szydłowa należą m in. Zamek Królewski, XIV wieczny dwunawowy kościół św. Władysława, pochodzące z początki XVI wieku ruiny kościoła i szpitala Świętego Ducha, późnorenesansowa Synagoga, ruiny XV wiecznej wikariówki oraz jedne z najlepiej zachowanych w całej Małopolsce pozostałości obwarowań miejskich z XIV wieczną Bramą Krakowską. Dzięki zachowanemu do czasów obecnych średniowiecznemu układowi urbanistycznemu Szydłów nazywany bywa często polskim Carcassone.