Czarnobyl to miasto w północnej części Ukrainy, położone u ujścia rzeki Usz do Prypeci. Znane jest głównie z usytuowanej około 20 km w kierunku północno-zachodnim elektrowni jądrowej, w której 26 kwietnia 1986 roku wydarzyła się katastrofa atomowa. W wyniku przegrzania reaktora doszło do wybuchu wodoru, pożaru oraz rozprzestrzenienia się substancji promieniotwórczych. W wyniku awarii skażeniu promieniotwórczemu uległ obszar 130 tysięcy km² terenu na pograniczu Białorusi, Ukrainy i Rosji, a wyemitowana z uszkodzonego reaktora radioaktywna chmura rozprzestrzeniła się po całej Europie. W efekcie skażenia ewakuowano i przesiedlono ponad 350 tysięcy osób. Była to największa katastrofa w historii energetyki jądrowej i jedna z największych katastrof przemysłowych XX wieku. Z uwagi na ogromne koszty i brak możliwości zrównoważenia bilansu energetycznego Ukrainy ostatni reaktor w elektrowni zamknięty został dopiero pod koniec 2000 roku pod presją rządów państw zachodnich. Dziś elektrownia pozostaje całkowicie wyłączona z eksploatacji. Dostęp do bloków energetycznych mają jedynie pracownicy czuwający nad wygaszonymi już reaktorami oraz okazjonalnie delegacje naukowe i niektóre specjalne wycieczki. Miejsce katastrofy (reaktor nr 4) zaś, obudowane zostało specjalnym betonowym sarkofagiem.
Ciekawostki
- Nazwa miasta, Czarnobyl pochodzi od rośliny, która była uprawiana tu w XIX wieku.
