Naarden to dawny, ufortyfikowany holenderski port morski, położony 19 km na południowy wschód od Amsterdamu. Jest to jedyna w Europie twierdza otoczona podwójnym pierścieniem fos oraz wałów obronnych. Fortyfikacje te powstały w drugiej połowie XVII wieku, czyli blisko sto lat po tym jak w czasie wojny holendersko-hiszpańskiej (1595-1609) Hiszpanie złupili i wymordowali ludność bezbronnego wówczas miasta. W czasie budowy twierdzy wykorzystano naturalne walory obronne tereny w postaci mokradeł czy innych przeszkód wodnych. Do otoczonego murami i bastionami miasta prowadzą trzy bramy. Zewnętrzny system fos i umocnień ma układ gwiaździsty, a wewnętrzny wraz z miastem bardzo często jest porównywany do żółwia. Oprócz ochrony miejscowej ludności zadaniem twierdzy miała być także ochrona pobliskiego Amsterdamu. Dziś Naarden uważane jest za jeden z ciekawszych zabytków obronnych nie tylko w samej Holandii, ale i całej Europie. Główną arterię Naarden stanowi Markstrat, przy której wznosi się monumentalny późnogotycki Grote Kerk (Wielki Kościół). Świątynia ta wzniesiona została na przełomie XIV i XV wieku i jako jedna z niewielu budowli przetrwała najazd Hiszpanów. W jego wnętrzu warto zwrócić uwagę na kasetonowe sklepienie na którym zachowało się 20 unikatowych malowideł datowanych na drugą dekadę XVI wieku. W sąsiedztwie kościoła znajduje się wybudowany na początku XVI wieku renesansowy ratusz (Stadhuis). Budynek zdobi elegancki schodkowy szczyt oraz kunsztowna fasada. Pozostałe ważne zabytki i atrakcje Naarden to m.in. pomnik znanego czeskiego teologa i reformatora Jana Amosa Komenskiego (1592-1670), usytuowane w danych zabudowaniach klasztornych Muzeum Komenskiego (Comenius Museum), przypominający o dawnej masakrze miasta Dom Hiszpański (Het Spaanse Huis), Arsenał (Het Arsenaal) oraz Holenderskie Muzeum Fortyfikacji (Het Nederlands Vestingmuseum).
Ciekawostki
- Charakterystyczny układ urbanistyczny Naarden jest bardzo dobrze rozpoznawalny z powietrza i w czasie II wojny światowej służył za punk orientacyjny dla alianckich bombowców powracających znad Niemiec.
