Pałac w Bytcza (Bytčanský zámek)

Bytcza (Bytča) to miasto w północnej Słowacji, położone w dolinie rzeki Wag na obszarze Kotliny Wielkiej Bytczy. Jedną z ciekawszych atrakcji turystycznych jest tu usytuowany w samym sercu miasteczka renesansowy zamek. Jego początki sięgają XIII wieku, kiedy to wzniesiona została tu pierwsza gotycka warownia. W XVI wieku dostała się ona we władanie członków potężnego magnackiego rodu Thurzonów. To właśnie w czasie ich rządów w latach 1571-1574 dawna twierdza została przebudowana w okazały renesansowy pałac. Jej inicjatorem był ówczesny magnat i właściciel dóbr orawskich Franciszek Thurzo (1515-1574). Jakiś czas później rezydencja w Bytczy obok zamku Orawskiego stała się jedną głównych siedzib rodu Thurzonów. Na początku XVIII wieku cały kompleks pałacowy został powiększony o nowy budynek. Był nim Pałac Ślubów (Sobášny palác) w którym zorganizowane zostały śluby wszystkich córek Franciszka Jerzego Thurzo. W 1624 roku posiadłość w Bytcza przejęta została przez członków magnackiego rodu Esterházych, a w 1686 nabyli ją Popperowie. Na przełomie XVII i XVIII wieku na zamku przebywał słynny słowacki bohater narodowy zbójnik Juraj Jánošík. Obecnie w pełni odrestaurowana rezydencja udostępniona jest dla turystów. Cały kompleks składa się m.in. z renesansowego kasztelu, Pałacu Ślubów, klasycystycznego pałacyku (obecnie Urząd Miejski) oraz wybudowanego pod koniec XIX wieku budynku bramy. Z uwagi na to że w pałacu swoje siedziby różnego rodzaju instytucje państwowe to tylko część jego wnętrz udostępniona jest dla zwiedzających. W całości zaś dostępny jest Pałac Ślubów w którym swoją siedzibę ma Muzeum Poważa.