Clonmacnoise

Clonmacnoise to pozostałości wczesnośredniowiecznego klasztoru w środkowej Irlandii, położone nad rzeką Shannon w pobliżu miasta Athlone w hrabstwie Offaly. Jego początki sięgają połowy VI wieku kiedy to w miejscu skrzyżowania się rzeki z przebiegającym tędy szlakiem handlowych św. Kieran (Ciarán) przy wsparciu księcia Dermota rozpoczął budowę świątyni. W kolejnych wiekach dzięki hojności władców Connachtu stało się znaczącym ośrodkiem kultury i sztuki. To właśnie tutaj powstało wiele bogato ilustrowanych manuskryptów jak m.in. słynne Annały Tighernacha czy XII wieczna Księga Brązowej Krowy (The Book of the Dun Cow). Pochowano tu również wielu królów Connacht i Tary, a także ostatniego wielkiego króla Irlandii, Rory'ego O'Connora. W 1179 roku Clonmacnoise zostało najechane i doszczętnie splądrowane przez Wikingów. Większość zabudowań klasztornych została wówczas spalona. Mimo odbudowy i wzmocnienia murów obronnych opactwo przez cztery kolejne stulecia było cały czas nękane i atakowane. Ostatecznie w 1552 roku klasztor został ograbiony i zniszczony przez stacjonujący w pobliskim Athlone angielski oddział wojskowy. Po tym tragicznym wydarzeniu świątynia nigdy nie została odbudowania i po dziś dzień pozostaje w stanie ruiny. Z całego założenia zachowały się jedynie zbudowana w X wieku przez Tergala O'Rourke okrągła wieża (najwyższa budowla opactwa), pozostałości katedry, XII wieczna romańska świątynia Finghína (Temple Finghín & McCarthy's Tower) oraz liczne krzyże z których na uwagę zasługuje pochodzący z pierwszej połowy X stulecia The Cross of the Scriptures (Krzyż Pisma) na którym umieszczone zostały m.in. sceny ukrzyżowania, sądu ostatecznego oraz Chrystusa w grobie.