Zamek w Pszczynie

Pszczyna to niewielka miejscowość w południowej Polsce (województwo śląskie), położona w Kotlinie Oświęcimskiej, nad rzeką Pszczynką. Jednym z jej najcenniejszych zabytków jest usytuowany w samym sercu miasteczka (w sąsiedztwie rynku) okazały neobarokowy zamek. Jego początki sięgają przełomu XI i XII wieku, kiedy to wzniesiona została tu pierwsza warowania. Powstała wówczas niewielka strażnica, której głównym zadaniem była kontrola przebiegającego w pobliżu ważnego szlaku handlowego łączącego Morawy z Rusią Kijowską. W kolejnych wiekach twierdza była wielokrotnie przebudowywana, a także kilkukrotnie zmieniała swoich właścicieli. W czasie średniowiecza zamek stanowił własność książąt opolsko-raciborskich, a w latach 1548-1765 pozostawał w rękach członków śląskiego rodu Promnitzów. W tym czasie dawna warownia przekształcona została w okazałą trójkondygnacyjną renesansową rezydencję. W 1687 w miejscu drewnianej strażnicy wzniesiono nowy murowany budynek zwany obecnie Bramą Wybrańców. Stanowił on wówczas główny wjazd na zamkowy dziedziniec i strzeżony był przez doborowych żołnierzy zwanych "wybrańcami" (do służby wybierał ich sam właściciel rezydencji). Na początku XVIII wieku zamek uznawany był za jedną z najznamienitszych śląskich rezydencji. W latach 1704-1707 bardzo często gościł tu wybitny niemiecki kompozytor Georg Philipp TelemannHochbergów. Wtedy też przeprowadzona została ostatnia większa przebudowa zamku w wyniku której uzyskał on swój obecny neobarokowy kształt. Całość zaś otoczona została malowniczym angielskim parkiem krajobrazowym. Głównym projektantem całego założenia został francuski architekt Hippolyte Alexandre Destailleur. Na początku XIX wieku nowym właścicielem zamku został Hans Heinrich XV, którego żona była słynna angielska arystokratka Maria Teresa Oliwia Hochberg von Pless nazywana także Daisy (Stokrotka). W owym czasie uważana była jedną z najpiękniejszych kobiet swojej epoki. Utrzymywała bliskie stosunki z królami Anglii Edwardem VII i Jerzym V, cesarzem Niemiec Wilhelmem II oraz wieloma innymi monarchami i mężami stanu. Po II wojnie światowej w przeciwieństwie do wielu innych rezydencji zamek w Pszczynie nie został zdewastowany i rozgrabiony przez Armię Czerwoną. Dzięki temu zachowało się pełne wyposażenie łącznie z pięknymi żyrandolami oraz olbrzymimi kryształowymi lustrami w Sali Lustrzanej. Obecnie w pełni odrestaurowanym zamku funkcjonuje muzeum. Goście obejrzeć mogą tu m.in. oryginalne meble oraz wyposażenie wnętrz z epoki, zbrojownię oraz Gabinet Miniatur.