Uzerche to niewielka miejscowość w środkowej Francji, położona na zachodnim krańcu Masywu Centralnego w dolinie rzeki Vézère na szczycie malowniczego wzgórza (342 metry n.p.m.). Strategiczne miejsce na którym znajduje się miasto dostrzeżone zostało już w II wieku p.n.e. przez Gallów, którzy założyli tu jedną ze swoich osad. Na przełomie III i IV wieku wybudowano tu drewnianą kaplicę poświęconą hiszpańskiej bohaterce wiary Eulalii z Méridy. Niespełna wiek później zastąpiono ją kościołem pod wezwaniem św. Piotra przy którym utworzony został klasztor. W VI wieku miasto zostało najechane i splądrowane przez Wizygotów a w 909 roku niemal doszczętnie zniszczyli je Normanowie. W połowie XI stulecia w miejscu starej zniszczonej świątyni rozpoczęto budowę nowego opackiego kościoła. Jego uroczysta konsekracja miała miejsce w 1095 roku w obecności biskupów Limoges i Périgueux. Swój największy okres świetności opactwo przeżywało na przełomie XII i XIII wieku. W latach 1346-1348 Uzerche zostało nawiedzono przez zarazę. Mimo to miasto odparło w tym czasie wiele oblężeń zyskując przydomek "Uzerche-la-Pucelle". Wiek później rozbudowano miejskie fortyfikacje budując m.in. dziewięć bram z których do czasów obecnych zachowała się tylko jedna (Porte Bécharie). Miejscowe opactwo przetrwało do czasów francuskich wojen religijnych jakie rozpoczęły się w 1562 roku. Wiek później rozebrano także większość fortyfikacji miejskich. Obecnie Uzerche to niewielkie aczkolwiek niezwykle urokliwe miasteczko które zamieszkuje niespełna 3 tysiące ludzi. Jego wyjątkowo położenie na szczycie skalistego wzgórza sprawia, że uchodzi za jedną z ciekawszych atrakcji regionu.
Zwiedzanie
Najstarsza część Uzerche położona jest w zakolu rzeki Vézère na szczycie malowniczego wąskiego wzgórza wokół uliczki Rue de la Justice. Tutaj też znajduje się najcenniejszy zabytek miasta jakim jest okazały XII-wieczny romański kościół św. Piotra. Jego zachodnia fasada umocniona jest obronną basztą. Nad nawę wyrasta wieża z podwójnymi arkadowymi oknami i ośmiobocznym zwieńczeniem. Na uwagę zasługuje także romańska krypta pod kościołem w której przechowywane są relikwie św. Leona i św. Koronata. W Uzerche zachowało się także wiele zabytkowych charakterystycznych dla regionu domów (m.in. Maison de Tayac czy Château Pontier) z niewielkimi wykuszami oraz wieżyczkami nadającymi im wygląd niewielkich zameczków. Większość z nich zbudowana jest z przykrytego kamiennymi płytkami ciemnoszarego granitu co nadaje całemu miastu niepowtarzalny koloryt. Na uwagę zasługuje także XVIII-wieczny kamienny most (Pont Turgot) oraz XIV-wieczna Wieża Czarnego Księcia (Tour du Prince Noir).
Ciekawostki
- W 1787 roku znany brytyjski ekonomista i pisarz Arthur Young (1741-1820) określił Uzerche jako "Perłę Limousin";
- W rejonie Uzerche rzeka Vézère płynie głęboką, zalesioną i miejscami skalistą doliną tworząc niezwykle malowniczy wąwóz (Gorges de la Vézère).