Dolina Thingvellir (Þingvellir)

Thingvellir (Þingvellir - Równina Zgromadzenia) to niezwykle malownicza dolina w południowo-zachodniej Islandii, położona około 59 km na wschód od Reykjaviku, na północnym brzegu największego islandzkiego jeziora Thingvallavatn (Þingvallavatn). Stanowi ona jedno z najważniejszych miejsc, jakie nierozerwalnie związane są z historią Islandczyków. To właśnie tutaj w 930 roku po raz pierwszy zebrał się islandzki parlament Althing, który uważany jest za najstarszą tego typu instytucję w dziejach nowożytnej Europy. Islandzki parlament obradował w dolinie do 1799 roku, kiedy to został zniesiony na kilkadziesiąt lat. Przywrócono go dopiero w 1844 roku i przeniesiono do pobliskiej stolicy kraju, gdzie znajduje się do dziś. Mimo to tradycja zebrań w Thingvellir kultywowana jest po dziś dzień, kiedy to w największe święta narodowe parlament zbiera się właśnie tutaj, a nie w Reykjaviku. Okoliczny głęboki wąwóz Almannagjá oraz słynna "Skała Prawa" (Lögberg) z której niegdyś przemawiał Lögsögumaður (głosiciel prawa) były świadkami wielu wzniosłych uroczystości. To właśnie tutaj m in. zadecydowano o przyjęciu chrześcijaństwa wyspy w 1000 roku czy ogłoszono deklarację niepodległości Republiki Islandii 17 czerwca 1944 roku. Obszar ten jest wyjątkowy także z uwagi na swoją budowę geologiczną. Na jego terenie stykają się dwie płyty tektoniczne - eurazjatycka i północnoamerykańska. Praktycznie w jednym momencie możemy stanąć tu na obu kontynentach naraz, mając między nogami skalną szczelinę, która każdego roku powiększa się o kilka milimetrów. Pozostałe ciekawe atrakcje doliny to m in. Drekkingarhylur (miejsce gdzie niegdyś topiono skazane przez sąd kobiety, np. za zabójstwo), Brennugjá (miejsce uśmiercania czarownic), wodospad Öxarárfoss, wioska Laugarvatn (osada z gorącymi źródłami), oraz wzniesiony w 1859 roku kościół w którym znajduje się słynny dzwon Islandii obwieszczający najważniejsze wydarzenia kraju (stanowi on podarunek od króla Norwegii Olafa II). W 1928 roku dolina Thingvellir objęta została parkiem narodowym, który w 2004 roku został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Dolina Thingvellir stanowi obecnie główną pozycję tzw. Złotego Kręgu (Golden Circle) skupiającego największe atrakcje turystyczne południowo-zachodniej Islandii.