Kars to miasto w północno-wschodniej Turcji, położone nad rzeką Kars (dorzecze Araksu). Jego początki sięgają wczesnego średniowiecza, kiedy to na okolicznym wzgórzu wzniesiona została warownia wokół której w późniejszym czasie zawiązała się osada. W X wieku Kars stanowił rezydencję królów ormiańskich z dynastii Bagratydów, a wiek później miasto dostało się pod panowanie Seldżuków, którzy utworzyli tu jedną ze swoich baz wypadowych do podboju Anatolii. W 1586 roku Kars zostało podbite i zajęte przez Osmanów i przekształcone w twierdzę. Nowe fortyfikacje wybudowane zostały głownie w czasie rządów Sułtana Murada III (1546-1595). W czasie wojny krymskiej jaka toczona była w latach 1853-1856 pomiędzy Imperium Rosyjskim, a Imperium osmańskim miasto zostało zajęte przez wojska rosyjskie. Wkrótce potem Kars nawiedzone zostało przez wielki pożar w wyniku którego strawiona została praktycznie większość zabudowy miejskiej. Zniszczenia były tak wielkie, że miasto zostało na nowo rozplanowane z charakterystyczną regularną siatką ulic. Rosjanie zajmowali Kars aż do 1918 roku, kiedy to ponownie znalazło się granicach imperium Ottomańskiego. W latach 1919-1920 miasto stanowiło stolicę regionu Vanad Demokratycznej Republiki Armenii. Ostatecznie jednak w 1921 roku w wyniku przegranej wojny z Turcją, Armenia utraciła dwanaście historycznych prowincji wraz miastem Kars.
Zwiedzanie
Mimo długiej i burzliwej historii w Kars nie zachowało się zbyt wiele zabytkowych budowli. Warto jednak zatrzymać się tu zatrzymać na kilka godzin i obejrzeć to co pozostało z przeszłości miasta. Główną atrakcją Kars jest usytuowana w północnej części miasta nad brzegiem rzeki okazała twierdza (Kars Kalesi). Jej początki sięgają X wieku, kiedy to wybudowano to pierwsze fortyfikacje. W kolejnych wiekach były one sukcesywnie rozbudowywane i powiększane. W swoich dziejach warownia była także kilkukrotnie najeżdżana i niszczona. Największe szkody wyrządziły pod koniec XIV wieku wojska mogolskiego tyrana Timura Chromy, w Europie zwanego Tamerlanem (1336-1405). Obecnie w pełni odrestaurowana forteca udostępniona jest dla zwiedzających. Z jej murów rozpościera się przepiękna panorama okolicy oraz miasta. Na terenie twierdzy znajduje się także XI wieczny meczet oraz grobowiec Celala Baby - męczennika zamordowanego przez mongołów w 1239 roku. Pozostałe ważne zabytki Kars to m.in. wybudowany w połowie X wieku ormiański kościół św. Apostołów, XVI wieczny kamienny most (Taş Köprü), dawne tureckie łaźnie oraz Muzeum Miejskie w którym obejrzeć można bogatą ekspozycję archeologiczną i etnograficzną.