Kourion (Κούριον)

Kourion to jedno z najstarszych starożytnych miast Cypru i zarazem jedno z najbardziej interesujących stanowisk archeologicznych wyspy. Ruiny te znajdują się w północno-wschodniej części kraju na malowniczej wysokim skalistym klifie około 20 km w kierunku zachodnim od miasta Limassol. Pierwotna osada została założona tu już prawdopodobnie w XII wieku p.n.e. przez achajskich Greków. Swój największy okres rozkwitu Kourion przeżywało za panowania Rzymian i na początku okresu bizantyjskiego. Wtedy to miasto stanowiło jedno z ważniejszych centrów kulturalnych, politycznych i religijnych Cypru. Kres świetności miasta nastąpił w pierwszej połowie IV wieku n.e., kiedy to dwukrotnie zostało nawiedzone i dotkliwie zniszczone przez trzęsienia ziemi. Po tym tragicznym wydarzeniu Kourion nie został odbudowany, a całości zniszczenia dopełniły najazdy Arabów jakie miały miejsce w VII wieku. W czasie prac wykopaliskowych jakie przeprowadzone zostały tu w drugiej połowie XIX wieku odkryto tu rozległe pozostałości i ruiny dawnych budowli. Najciekawsze z nich to m in. rozległe baptysterium z pozostałościami pałacu biskupiego, relikty pochodzącej z V wieku n.e. bazyliki, wzniesiony w II wieku n.e. monumentalny teatr grecko-rzymski, rezydencja Eustoliosa, pozostałości stadionu, zespół kamiennych fontann (Nimfeum), łaźnie rzymskie oraz tzw. Dom Achillesa. Niespełna 2 km od Kourion, znajduje się kolejne cenne wykopalisko archeologiczne, w którym znajduje się kompleks budowli, tworzących miejsce kultu Apolla Hylatesa (w mitologii greckiej syn Zeusa i Leto). W starożytności przez kilka stuleci był on czczony jako bóg lasów i patron miasta Kourion.