Hel

Hel to znane nadmorskie kąpielisko i zarazem popularny ośrodek turystyczny w północnej Polsce, położony na krańcu Mierzei Helskiej nad Morzem Bałtyckim. Najstarsze historyczne wzmianki o mieście pochodzą z dokumentów datowanych na koniec XII wieku. Wtedy to znajdowała się tu niewielka osada rybacka pozostająca pod rządami księcia pomorskiego Świętopełka II Wielkiego. W XIII wieku Hel stał się jednym z ważniejszych ośrodków handlowych regionu i już w 1266 roku otrzymał prawa miejskie. W tym czasie miejscowy port skutecznie rywalizował z pobliskim Gdańskiem. Na początku XIV wieku Hel został podbity i zajęty przez Zakon Krzyżacki, a w 1417 roku rozpoczęto budowę kościoła św. Piotra - patrona rybaków. W XV wieku miasto znalazło się w jurysdykcji będącego członkiem Hanzy, z którym przez kolejne stulecia wiązały go stosunki handlowe. W XX wieku w okresie międzywojennym Hel stał się strategicznym punktem na mapie polski gdzie urządzona została jedna z głównych baz morskiej floty wojennej. Po II wojnie światowej Hel został uznany za miejsce szczególnie ważne strategicznie. W związku z tym miasto zostało odgrodzone od reszty kraju, a wstęp mieli tu jedynie obywatele PRL po okazaniu odpowiednich przepustek. W pełnej izolacji miasto pozostawało, aż do początku lat dziewięćdziesiątych, kiedy to zlikwidowano ostatnie rogatki. Dziś Hel to po popularny ośrodek rekreacyjno-wypoczynkowy, który w sezonie letnim bardzo chętnie jest odwiedzany przez turystów. Jedną z największych atrakcji turystycznych miasta jest ciągnąca się wzdłuż wybrzeża mierzei malownicza piaszczysta plaża. Jest to jedyny tego typu obiekt w Polsce, który strzeżony jest przez ratowników z psami rasy nowofundland i landseer. Ponadto w samym mieście znajduje się także kilka ciekawych obiektów i atrakcji turystycznych. Najważniejsze z nich to m in. XV wieczny poewangelicki kościół św. Piotra i Pawła (obecnie siedziba Muzeum Rybołówstwa), skansen broni morskiej, pochodzące z przełomu XVIII i XIX wieku ryglowe domki rybackie, Fokarium, kościół parafialny Bożego Ciała, Muzeum Obrony Wybrzeża oraz wybudowana w 1942 roku latarnia morska. Na Helu znajduje się także prezydencki ośrodek wypoczynkowy ze specjalnym lądowiskiem dla śmigłowców. Wakacje spędzali m in. Aleksander Kwaśniewski i Lech Kaczyński.