Montpellier to miasto w południowej Francji, położone nad rzeką Lez, około 10 km od wybrzeża Morza Śródziemnego. Założone zostało dopiero w pierwszej połowie VIII wieku po połączeniu się dwóch niewielkich osad. Jest to więc jedno z niewielu większych francuskich miast, które nie zostało założone w okresie panowania Cesarstwa Rzymskiego). W zapiskach historycznych Montpellier po raz pierwszy pojawia się w dokumentach pochodzących z 986 roku. Rozkwit miasta nastąpił około XI wieku kiedy to stało się ono jednym z ważniejszych ośrodków handlowych regionu, a także przystankiem na szlaku pielgrzymkowym wiodącym do Santiago de Compostela. Prawa miejskie Montpellier uzyskało w 1141 roku, a co za tym idzie możliwość wyboru przez mieszkańców 12 konsulów którzy przez cały rok sprawowali władzę. Początkowo centrum miasta znajdowało się bezpośrednio nad brzegiem morza, jednak ciągłe ataki i najazdy pirackie spowodowały, że mieszkańcy przenieśli się w głąb lądu. W wyniku małżeństwa Piotra III Aragońskiego z Marią z Montpellier miasto stało się własnością królów Aragonii i co za tym idzie hiszpańską enklawą. Po śmierci Jakuba I Zdobywcy w 1276 roku przypadło w udziale jego młodszemu synowi Jakubowi jako część królestwa Majorki. Ostatecznie w połowie XIV wieku Jakub III odsprzedał Montpellier ówczesnemu królowi Francji - Filipowi VI. Wtedy to prężnie już działał założony wiek wcześniej uniwersytet. Na przełomie XVII i XVIII z polecenia ówczesnego króla Francji miasto zostało znacznie rozbudowane i uzyskało status stolicy Langwedocji. Wtedy też powstała większość reprezentacyjnych budowli miasta.
Zwiedzanie
Serce starego miasta w Montpellier stanowi usytuowany na przeciwko monumentalnego gmachu opery otoczony kamienicami mieszczańskimi malowniczy Place de la Comédie. W jego centralnym punkcie znajduje się okazała fontanna Trzech Gracji, która stanowi dziś jeden z głównych symboli miasta. Do najważniejszych zabytków miasta zaliczyć możemy m in. XIV wieczną katedrę św. Piotra, zbudowany pod koniec XVII wieku Łuk Łriumfalny (Porte du Peyrou), średniowieczną wieżę miejską (Tour des Pins), XVIII wieczny Akwedukt św. Klemensa (Saint Clément Aqueduct), wybudowaną w latach 1624 i 1627 z rozkazu króla Ludwika XIII cytadelę (Citadelle de Montpellier) oraz założony w 1593 roku i będący jednym z najstarszych ogrodów botanicznych w całej Francji - Jardin des Plantes. Montpellier położone jest blisko niezwykle malowniczych piaszczystych plaż. Na południe od miasta znajduje się ciąg płytkich lagun (Étang), które oddzielają stały ląd od nadbrzeżnych mierzei. Najbardziej popularne miejscowości wypoczynkowe to Carnon-Plage i Palavasl-les-Flots.
