Rouen to miasto w północnej Francji, położone nad rzeką Sekwaną (około 100 km od jej ujścia do kanału La Manche). Jego początki sięgają zamierzchłych czasów starożytnych, kiedy to znajdował się tu niewielki gród galijski. Jakiś czas później został on podbity i zajęty przez Rzymian, którzy utworzyli to jedną ze swoich kolonii zwaną Rotomagus. W połowie III wieku n.e. założone zostało tu biskupstwo, a po upadku Cesarstwa miasto było kilkukrotnie najeżdżane i łupione przez Normanów. Po jednym z takich ataków zdecydowali oni się w końcu zając miasto, które w 911 roku podniesione zostało do rangi stolicy ich księstwa. Korzystne położenie na przecięciu się ważnych szlaków handlowych spowodowało, że Rouen bardzo szybko stało się jednym z najważniejszych ośrodków handlowych regionu. Dużą zasługę w bogaceniu się miasta miał także miejscowy port rzeczny. Potęga ekonomiczna średniowiecznego Rouen zbudowana została dzięki zmonopolizowaniu eksportu wina z Szampanii i Burgundii. W czasie wojny stuletniej jaka toczona była pomiędzy Anglią i Francją na przełomie XIV i XV wieku miasto przez blisko 40 lat pozostawało w rękach Anglików. To właśnie wtedy w Rouen przeprowadzony został przed trybunałem inkwizycji słynny proces Joanny d'Arc (znanej także jako Dziewica Orleańska) po którym spalono ją na stosie ustawionym na placu Place du Vieux Marche. Obecnie w miejscu egzekucji znajduje się wybudowany w latach siedemdziesiątych XX wieku kościół Joanny d'Arc. Po wojnie miasto ponownie znalazło się w rękach Francuskich i ponownie przeżywało swój wielki rozkwit stając się w XVII wieku drugim (po Paryżu) co do wielkości miastem Francji. Obecnie Rouen stanowi nadal ważny ośrodek miejski kraju, a miejscowy port rzeczno-morski jest piątym co do wielkości we Francji. W 1964 roku założony został tu uniwersytet który przyciąga wielu studentów z prowincji. Miasto jest także stolicą Normandii.
Zwiedzanie
Mimo zniszczeń wojennych w Rouen zachowało się wiele zabytkowych budowli. Jednym z najcenniejszych zabytków miasta jest monumentalna gotycka Katedra Najświętszej Marii Panny (Cathédrale Notre-Dame de Rouen). Jej budowa rozpoczęta została w XII wieku i trwała przez blisko cztery kolejne stulecia. Wieża świątyni ma blisko 151 metrów wysokości i w latach 1876-1880 stanowiła najwyższą budowlę świata. We wnętrzu świątyni warto zwrócić uwagę na grobowiec Ryszarda Lwie Serce (zawierający serce króla) oraz odkrytą w ubiegłym wieku XI wieczną kryptę. Katedra rozsławiona została na całym świecie gdy Claude Monet namalował cykl blisko 30 obrazów przedstawiających świątynie o różnych porach dnia. Pozostałe ważne zabytki miasta to m.in. wybudowany w XVI wieku w stylu płomienistego gotyku Pałac Sprawiedliwości, XIII wieczna wieża Joanny d'Arc (to właśnie w niej była ona więziona w trakcie procesu), XVIII wieczny budynek ratusza miejskiego, gotycko kościół St-Ouen oraz niezwykle malownicza ulica Rue du Gros Horloge zakończona okazałą XVI wieczną bramą miejską z zegarem ozdobionym złotym cyferblatem. Z uwagi na to, że w Rouen znajduje się niezliczona ilość kościołów nazywane bywa ono także często "miastem 100 dzwonnic".
