Zamek w Falaise (Château de Falaise)

Falaise to niewielka miejscowość w północnej Francji, położona nad rzeką Ante. Jedną z ciekawszych atrakcji turystycznych jest tu usytuowany w zachodniej części miasta okazały średniowieczny zamek. Jego początki sięgają X wieku, kiedy to wzniesione zostały tu pierwsze umocnienia i gród obronny. Swego czasu była to jedna z pierwszych normańskich twierdz na terenie obecnej Francji. Tutaj też w 1028 roku urodził się przyszły książę Normandii i król Anglii - Wilhelm Zdobywca (1028-1087). Wtedy też przeprowadzona została pierwsze gruntowna rozbudowa warowni. Na przełomie XII i XII wieku Falaise stanowiło główną siedzibę książąt Normandii. Przez cały czas sukcesywnie też powiększano i rozbudowywano miejscowy zamek. Powstały wówczas m.in. nowe mury obronne oraz charakterystyczna cylindryczna wieża, nazwana późnej Wieżą Talbota - od nazwiska angielskiego lorda przebywającego w czasie wojny stuletniej. Na przełomie XV i XVI wieku warownia stanowiła często tło wojen religijnych jakie wówczas toczone były we Francji. Stare mury nie wytrzymały naporu nowoczesnej artylerii i w konsekwencji zostały zniszczone. Ostatecznie w XVII wieku zniszczony i popadający w ruinę zamek został opuszczony. W stanie ruiny twierdza pozostawała aż do 1870 roku, kiedy to przeprowadzona została gruntowna renowacja warowni. Kolejne zniszczenia przyniosła II wojna światowa w czasie której twierdza została ponownie zniszczona w wyniku jednego z nalotów bombowych. Obecnie częściowo odrestaurowane ruiny udostępnione są dla zwiedzających. Odwiedzając miasto warto także zobaczyć wybudowany w XI wieku na polecenie Wilhelma Zdobywcy okazały gotycki kościół Saint-Gervais-Saint-Protais, XVII wieczny Pałac Fresnaye (Château de la Fresnaye) oraz XII wieczny kościół św. Wawrzyńca (Église Saint-Laurent).