Carcassonne

Carcassonne to niewielkie langwedockie miasto w południowej Francji, położone nad rzeką Aude. Znane jest ono głównie na całym świecie z historycznej zabudowy otoczonej podwójnym pierścieniem murów obronnych z systemem licznych baszt barbakanów oraz bram. Miasteczko to (La Cité) stanowi obecnie jeden z największych w całej Europie w pełni zachowanych średniowiecznych kompleksów urbanistycznych. Historia Carcassonne sięga czasów rzymskich, kiedy to miejscowe wzgórze Carsac stanowiło ważny ośrodek handlowy regionu. W I wieku p.n.e. Rzymianie wznieśli tu pierwsze fortyfikacje, a następnie podnieśli je do rangi stolicy prowincji Iulia Carsaco. Po upadku Cesarstwa miasto zostało zajęte przez Wizygotów a później przejęli je Saraceni. W połowie VIII wieku Carcassonne zostało zdobyte i zajęte przez Franków. W 1247 roku miasto oficjalnie zostało włączone do korony francuskiej. Wtedy też zostało otoczone potężnymi murami obronnymi, które czyniły je praktycznie nie do zdobycia. Dowodem tego była nieudana próba ataku na Carcassonne jaki przeprowadziły oddziały angielskiego generała Edwarda zwanego Czarnym Księciem w czasie wojny stuletniej. W drugiej połowie XVII wieku po przeniesieniu granicy hiszpańskiej na południe miasto utraciło swoje znaczenie strategiczne i od tego czasu zaczęło stopniowo podać w ruinę. Zaniedbania i zniszczenia były tak wielkie, że rząd francuski planował nawet rozebranie twierdzy. Na szczęście plany te nie zostały zrealizowane, co uratowało Carcassonne od całkowitej zgłady. W XIX wieku przeprowadzona została gruntowna rekonstrukcja i renowacja miasta. Pracami kierował jeden z ojców współczesnej wiedzy o konserwacji zabytków - francuski architekt Eugène Viollet-le-Duc. Obecnie każdego roku Carcassonne odwiedzane jest przez przeszło 3 miliony turystów. Tak liczni turyści powodują, że miejsce to jest mocno skomercjalizowane. a na każdym kroku (niezależnie od pory roku) natrafić można na tłumy ludzi. Zwiedzający obejrzeć mogą tu zwieńczone 52 bramami potężne miejskie mury obronne. Wewnątrz nich pośród malowniczych krętych uliczek natrafić możemy na dawny Zamek Hrabiowski (Château Comtal) oraz katedrę Saint-Nazaire. W 1997 roku zabytkowe warowne Stare Miasto Carcassonne wpisane zostało na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.