Wiesbaden to miasto w zachodnich Niemczech, położone u podnóża gór Taunus na prawym brzegu rzeki Ren. Jego początki sięgają czasów starożytnych, kiedy to Rzymianie założyli tu jedną ze swoich osad i nazwali Aquae Mattiacorum. Przydomek "Aquae" ("woda") związany był z występującymi tu źródłami termalnymi a człon"Mattiacorum" pochodził od nazwy germańskiego plemienia Chattów zamieszkującego okoliczne tereny. W II wieku naszej ery osada rozrosła się w znaczący ośrodek miejski, który z uwagi na żródła termalne upodobali sobie rzymscy żołnierze. Niespełna wiek później miasto zostało najechane i podbite przez Alanów a w VIII stuleciu zajęli je Frankowie. W 1329 roku cesarz Ludwik IV Bawarski (1282-1347) nadał Wiesbaden przywilej bicia monet. W połowie XVI stulecia miasto przeszło na protestantyzm a w latach 1816-1866 pełniło rolę stolicy Księstwa Nassau (Herzogtum Nassau). Rozwój Wiesbaden jako znaczącego kurortu nastąpił dopiero w XIX stuleciu. W czasach świetności bywała tu śmietanka towarzyska oraz znani artyści jak m.in. Johann Wolfgang von Goethe czy Fiodor Dostojewski. Obecnie Wiesbaden to drugie co do wielkości miasto Hesji (po Frankfurcie nad Menem), które zamieszkuje przeszło 288 tysięcy ludzi. Wraz z sąsiednią Moguncją tworzy aglomerację obejmującą około pół miliona mieszkańców. Wiesbaden to także jedno z najstarszych uzdrowisk w Europie. W centrum miasta znajduje się 14 gorących źródeł, które zasilają w ciepłą wodę baseny Kaiser-Friedrich-Therme czy łaźnie termalne Aukammtal.
Zwiedzanie
Większość obecnej zabudowy centrum Wiesbaden powstała pomiędzy rokiem 1850 a 1914. Serce miasta stanowi malowniczy Rynek (Marktplatz) do którego od północy przylega Plac Zamkowy (Schlossplatz). W jego sercu znajduje się okazały neorenesansowy budynek Nowego Ratusza Miejskiego (Stadt Wiesbaden Rathaus). Powstał on w latach 1883-1887 według projektu monachijskiego architekta Georga von Hauberrissera (1841-1922). Główna fasada ma około 100 metrów długości a każdy z narożników zdobi wieżyczka. Naprzeciw ratusza znajduje się wzniesiony w latach 1837-1841 neoklasycystyczny Zamek Miejski (Stadtschloss), który niegdyś pełnił rolę siedziby książąt Nassau. Obecnie swoją siedzibę ma tu Parlament Hesji. Po drugiej stronie placu warto zwrócić uwagę na budynek Starego Ratusza Miejskiego. Zbudowano go w latach 1608-1610 co czyni go jednym z najstarszych budowli w Wiesbaden. W 1753 roku przed budynkiem ustawiono fontannę (Marktbrunnen). Przy wschodniej pierzei rynku wznosi wznosi się jeden z najokazalszych zabytków Wiesbaden jakim jest monumentalny ewangelicki kościół Targowy (Marktkirche). Wzniesiony został w latach 1853-1862 w miejscu starszego kościoła św. Maurycego (Mauritiuskirche), który zniszczony został w trakcie pożaru jaki nawiedził miasto w 1850 roku. Powstała wówczas imponująca neogotycka, trójnawowa świątynia, o układzie bazylikowym. Głównym projektantem budowli został znany niemiecki architekt Carl Boos (1806-1883). Swoim wyglądem kościół nawiązuje do berlińskiego Friedrichswerdersche Kirche projektu Karla Friedricha Schinkla. We wnętrzu warto zwrócić uwagę na ołtarz główny, zdominowany przez pięć marmurowych rzeźb autorstwa Emila Hopfgartena. Przedstawiają one Jezusa Chrystusa (wzorowanego na posągu dłuta Bertela Thorvaldsena) oraz czterech ewangelistów. W 1986 roku w najwyższej z wież kościoła zawieszono 49 brązowych dzwonów karylionowych, rozbrzmiewających codziennie o godzinie 9:00, 12:00, 15:00, 17:00 i 19:00. Kierując się na północny-wschód od rynku dojdziemy do monumentalnego neoklasycystycznego domu uzdrowiskowego (Kurhaus). Powstał on w 1905 roku i obecnie pełni funkcję prestiżowego centrum kongresowego. Ponadto w jego murach znajduje się restauracja oraz kasyno. Pozostałe ważne zabytki Wiesbaden to m.in. wzniesiony w połowie XIX wieku kościół św. Bonifacego (Kirche St. Bonifatius), neobarokowy budynek Teatru Miejskiego (Hessisches Staatstheater) oraz wzniesiona w 1855 roku na wzniesieniu Neroberg prawosławna cerkiew św. Elżbiety.
Ciekawostki
- Wiesbaden to jedno z najbogatszych miast w Niemczech o ponadprzeciętnym wskaźniku PKB per capita (na mieszkańca);
- W latach 1922-1927 w Wiesbaden mieszkał polsko-żydowski matematyk Arnold Walfisz (1892-1962).