Brocken

Brocken (1142 metry n.p.m.) to najwyższy szczyt gór Harzu i zarazem najwyżej położony punkt środkowych Niemiec. Mimo, że góra znajduje się na wysokości zaledwie około 1150 metrów to z uwagi na jej odosobnienie panuje tu specyficzny surowy alpejski mikroklimat jaki spotkać możemy na 2000 metrowych alpejskich szczytach. Lata są tu krótkie (przez większość roku zalega śnieg), a średnia roczna temperatura wynosi zaledwie 3 °C. Góra Brocken jest mocno zakorzeniona w niemieckiej mitologii i literaturze. Miejscowe legendy opowiadają, że w Noc Walpurgii (noc z 30 kwietnia na 1 maja) zlatywały się tu wiedźmy i oddawały się dzikim tańcom oraz igraszkom z Diabłem, który to w ten sposób umacniał w nich magiczne zdolności. Święto rozsławił w jednym ze swoich dramatów (Faust) wybitny niemiecki poeta Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). W XVIII wieku na Brocken pierwszy raz zaobserwowano zjawisko górskie polegające na obserwowaniu własnego cienia na chmurze (tęczowa aureola) znajdującej się poniżej obserwatora. Nazwane zostało później Widmem Brockenu i spotykane jest także w innych górach. Na szczyt prowadzi wiele szlaków turystycznych (najbardziej popularny jest Szlak Goethego - Goetheweg), ale najłatwiej dostać się można tu stu letnią kolejką wąskotorową Brockenbahn startującą z miasteczka Wernigerode. Główny punkt pieszej wędrówki na górę stanowi niewielkie miasteczko Torfhaus. Na szczycie Brocken znajduje się stacja meteorologiczna, ogród botaniczny (alpinarium) oraz wybudowana w 1935 roku by relacjonować igrzyska olimpijskie z Berlina wieża przekaźnikowa.